糖原如何与脂肪细胞中的热量产生相关联

人类随身携带至少两种脂肪组织，通常是大量的：白色和棕色。白色脂肪细胞本质上是一种惰性容器，以单个大油滴的形式储存能量。棕色脂肪细胞更复杂，包含多个较小的液滴，与深色线粒体混合 - 赋予它们颜色的细胞器，是将脂滴转化为热量和能量的“引擎”。

有些人还有“米色”脂肪细胞，即位于白色脂肪中的棕色样细胞，可以被激活以燃烧能量。

近年来，人们一直在努力寻找增加棕色或米色脂肪细胞活性的方法，以诱导脂肪细胞(称为脂肪细胞)在称为生热作用的过程中燃烧能量并产生热量，以此作为治疗 2 型肥胖症的方法糖尿病和其他疾病。

但是棕色脂肪——也许还有米色脂肪细胞——的治疗潜力受到了所涉及过程的复杂性的阻碍。直到 2009 年才证实健康成人体内存在活跃的棕色脂肪细胞;以前人们认为它们只在新生儿中很常见。

在 2021 年 10 月 27 日在线发表在Nature 上的一项新研究中，由资深作者、加州大学圣地亚哥医学院糖尿病与代谢健康研究所所长 Alan Saltiel 博士领导的国际研究团队描述了能量如何肥胖中的消耗和热量产生通过以前未知的细胞途径受到调节。

人体将消耗的碳水化合物分解成一种叫做葡萄糖的糖，它是细胞的主要燃料来源。不需要的葡萄糖被包装并储存为肝和骨骼肌细胞中的糖原，在那里它可以被提取并快速用于突然的能量需求或维持血糖水平。

与肌肉和肝脏不同，糖原在脂肪中的作用一直是个谜。研究人员发现，糖原不仅仅在脂肪细胞中储存能量。它提供了一个信号，使能量的处理方式发生重大转变。

在这个“惊喜发现”中，Saltiel 及其同事报告说，脂肪细胞的褐变取决于它们制造和降解糖原的能力。糖原的周转发出一个信号，表明细胞“解耦”ATP 的产生是安全的，ATP 是提供能量的分子，为大多数细胞过程提供燃料。

“解耦是一种产生热量的方式，在此过程中有助于平衡能量。因此，这种途径确保只有具有足够能量储存的脂肪细胞才能为热量的产生提供燃料，”Saltiel 说。

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