圣路易斯华盛顿大学医学院正在加入美国国立卫生研究院 (NIH) 的新研究网络，专注于研究衰老细胞，这是一种罕见且重要的细胞群，难以研究，但对了解衰老和疾病至关重要老化，包括癌症和神经。目标是帮助研究人员开发针对细胞衰老的新疗法，以预防或治疗此类疾病并改善人类健康。
华盛顿大学将在五年内获得 750 万美元用于支持这项研究。
细胞衰老网络 (SenNet) 得到 NIH 共同基金的支持，并由国家老龄化研究所 (NIA) 和国家癌症研究所 (NCI) 监督。NIH 将在五年内向 16 个研究中心提供总计约 1.25 亿美元的资金，等待可用资金。NIH 计划在未来通过额外的奖励来扩展 SenNet。
NIH 正在建立 SenNet，以识别和描述整个身体多个组织中、处于各种健康和疾病状态以及人类生命周期中不同年龄的衰老细胞。利用来自模型生物和人类的组织样本，国家网络将提供免费获取的衰老细胞图谱，包括有关它们之间差异及其产生的分子的信息。
华盛顿大学医学院将作为八个组织绘图中心之一。华盛顿大学的研究人员将重点关注骨髓和肝脏，将在这些特定组织的许多样本中绘制衰老细胞的位置和功能图。这样的研究可以揭示血液和肝脏癌症以及代谢紊乱(如脂肪肝)的发展。
华盛顿大学衰老组织测绘中心(WU-SN-TMC)将由首席研究员领导李鼎，博士，医学和遗传学教授;联合首席研究员陈峰，博士，医学副教授;Ryan C. Fields，医学博士，Kim 和 Tim Eberlein 杰出外科学教授;和Sheila A. Stewart 博士，细胞生物学和生理学 Gerty Cori 教授和医学教授。
“我们很高兴也很自豪能够参与这项了解细胞衰老的国家努力，”丁说。“这些细胞非常神秘。我们没有检测体内衰老细胞的好方法。它们已经失去了分裂的能力，有些人认为它们比正常细胞更脆弱。它们还分泌一组特征性蛋白质，作为“衰老相关分泌表型”的一部分。衰老细胞不会致癌，但它们会导致炎症，从而为癌症以及与衰老相关的其他疾病一起发展奠定基础。我们的小组将绘制骨髓和肝脏样本中的衰老细胞，以了解它们在不同组织环境和不同年龄的空间分布和分子特征。”
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