非常年幼的孩子以惊人的速度学习单词。现在，加州大学戴维斯分校思维与大脑中心的研究人员第一次看到特定的大脑区域如何在两岁的孩子记住新学的单词时激活——而孩子们正在睡觉。这项工作于 10 月 19 日发表在Current Biology 上。
“我们现在可以利用睡眠来研究学习新单词的基本机制，”心灵与大脑中心和加州大学戴维斯分校心理学系教授 Simona Ghetti 说。
Ghetti 说，在两到三岁的时候，孩子们进入了一个独特的记忆发育年龄。但是年幼的孩子学习起来很有挑战性，他们特别不喜欢处于功能性 MRI 扫描仪中。
“对小孩子来说，最可怕的事情是黑暗和嘈杂的声音，这就是核磁共振扫描时的情况，”盖蒂说。
Ghetti 的团队之前发现，如果孩子们在扫描仪不工作时在扫描仪中睡着了，他们可以稍后开始扫描并看到大脑对孩子们早先听到的歌曲做出反应的反应。
在这项新研究中，他们研究了幼儿如何保留单词记忆。
研究生 Elliott Johnson 和 Ghetti 创建了一系列虚构但听起来逼真的词作为一系列物体和木偶的名称。在第一节课中，两岁的孩子被介绍给两个物体和两个木偶，然后在几分钟后测试他们对名字的记忆。一周后，他们回来接受测试，看看他们是否记得物体和木偶的名字。第二次测试后不久，他们在核磁共振扫描仪中睡了一夜。研究人员在孩子们睡觉时回放他们学到的单词以及其他单词。
海马体在学习中的激活
研究人员发现，当让睡着的孩子听到他们以前学过的单词时，海马体和前内侧颞叶会被激活。这种激活与他们一周前最初学习单词时的表现有关。
“这表明海马体对于建立单词的初始记忆尤为重要，”Ghetti 说。“这与年龄较大的儿童和成人的研究结果相比非常好，其中海马体与学习和回忆最近的记忆有关，”约翰逊补充道。
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