加利福尼亚州旧金山 —2021 年 9 月 9 日 — 您遭遇车祸并头部受伤。你康复了，但几年后你开始难以入睡。您还对噪音和强光变得非常敏感，难以进行日常活动或在工作中表现出色。
这是创伤性脑损伤后的常见情况——许多人在数月或数年后会出现不良副作用。这些长期影响可能会持续几天或一个人的余生。
“目前没有任何疗法可以预防脑外伤后可能出现的残疾，”格莱斯顿研究所副研究员珍妮·帕兹博士说。“因此，了解创伤性脑损伤如何影响大脑，尤其是从长远来看，是研究中一个非常重要的空白，可以帮助开发新的更好的治疗方案。”
在发表在《科学》杂志上的一项新研究中，帕兹和她的团队帮助缩小了这一差距。他们在称为丘脑的大脑部分中发现了一种特定分子，该分子在脑损伤的继发性影响中起着关键作用，例如睡眠中断、癫痫活动和炎症。与临床阶段生物制药公司Annexon Biosciences 的科学家合作，他们还表明抗体治疗可以防止这些负面结果的发展。
一个脆弱的大脑区域
创伤性脑损伤，从轻微的脑震荡到严重的伤害，可能是跌倒、运动损伤、枪伤、头部撞击、爆炸或家庭暴力的结果。通常，从战争归来的士兵也会头部受伤，这通常会导致癫痫的发展。创伤性脑损伤每年影响全球 6900 万人，是儿童死亡的主要原因和成人残疾的主要来源。
“这些伤害很常见，任何人都可能发生，”帕兹说，他也是加州大学旧金山分校 (UCSF) 的神经病学副教授和 Kavli 基础神经科学研究所的成员。“我们研究的目标是了解创伤性脑损伤后大脑如何变化，以及这些变化如何导致慢性问题，例如癫痫的发展、睡眠中断和感觉处理困难。”
为此，Paz 和她的团队记录了脑损伤后小鼠大脑中不同细胞和回路的活动。研究人员以无线方式持续监测老鼠，这意味着老鼠可以不受干扰地进行正常活动。
“我们收集了大量数据，从受伤时间到接下来的几个月，它实际上使我们的计算机崩溃，”帕兹说。“但重要的是要捕捉睡眠和清醒的所有不同阶段，以了解全貌。”
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