在当今快节奏的世界中，对广泛可用的“快速”食品和饮料的依赖程度已经上升。这些食物通常纤维和必需营养素含量低，并且通常含有大量添加糖。这种饮食趋势的转变，伴随着久坐不动的生活方式，归因于糖尿病、脂肪肝和心脏病等各种代谢疾病的增加。关于糖的问题是，你吃得越多，你就越渴望它——导致过量摄入糖和健康状况不佳的恶性循环。
那么，这种添加的糖究竟是什么，为什么对我们如此有害?要理解这一点，让我们首先了解基础知识。精制糖(或“蔗糖”)在结构上由两种简单形式的糖组成，称为“葡萄糖”和“果糖”。虽然这些单糖在结构上彼此相似，但它们在体内通过不同的途径代谢。虽然过量的果糖摄入(即使在“正常”范围内)已被证明对我们有害，但果糖代谢背后的潜在机制及其在代谢紊乱中的潜在作用迄今尚未完全了解。
因此，来自中国的研究人员在《中华医学杂志》上发表的一篇综合评论中试图了解膳食果糖在体内的命运及其调节代谢的途径。该研究的通讯作者 Weiping J. Zhang 教授在解释他们研究的临床意义时说：“我们的综述提供了关于果糖代谢的分子和细胞方面的进展及其在代谢疾病发展中的作用的全面更新.这些发现有助于开发代谢性疾病的新诊断、预防和治疗策略。”
研究人员首先解释说，我们摄入的大部分果糖都被肠道内壁细胞吸收。由肠细胞表达的称为 GLUT5 和 GLUT2 的蛋白质转运蛋白促进了这种吸收，其中 GLUT5 对果糖的亲和力最高。有趣的是，这些受体会响应果糖水平而受到调节，因此，GLUT5 缺乏会导致果糖吸收不良和肠道功能障碍。事实上，对小鼠的研究表明，GLUT5 的缺失会导致肠道问题，如气体和液体积聚。这就是为什么 GLUT5 是某些果糖诱导疾病的潜在候选药物的原因。
现在，当果糖进入循环时，它在血液中的水平(尽管远低于葡萄糖)被肾脏和肝脏控制，这两个是我们体内重要的代谢中心。在这些器官中，果糖通过称为“糖异生”的过程重新定向用于葡萄糖生产。然而，该反应需要分解一种称为“ATP”(细胞中的主要能量来源)的分子。因此，过量摄入果糖会导致细胞中 ATP 耗竭，从而激活参与尿酸代谢的另一条途径——导致尿酸在血液和关节中积聚，并增加患“痛风”(一种导致痛风的疾病)的风险。严重的关节疼痛)。研究人员进一步解释说，食用果糖还会引发胆固醇水平和腹部脂肪的增加，从而增加患心脏病的风险。
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