心脏病发作或中风会使那些认为自己风险较低的人措手不及。现在，由 UConn Health 领导的研究发现了一种新模型，可以改善我们评估心脏病的方式。该研究发表在 1 月 18 日的Circulation杂志上。
心脏病发作和中风是美国的头号死因，其中 70% 是由胆固醇斑块堵塞血管引起的。尽管心血管疾病普遍存在，但我们预测谁有发生中风或心脏病等重大事件风险的最佳尝试并不是很好。目前的风险模型着眼于体重、腰围和血液中各种脂肪的比例。但是，例如，很难使用该模型自信地预测某人是否可能在未来五年内心脏病发作。许多研究人员认为一定有其他因素在起作用。
“我们开始研究巨噬细胞，这种细胞会吞噬附着在血管壁上的脂质，”康涅狄格大学医学院免疫学家 Beiyan Zhou 说。巨噬细胞吃掉动脉壁上的脂肪沉积物。吃完脂肪后，它们变得泡沫状。“它们看起来像泡沫，因为脂肪滴包含在细胞中，看起来像一团气泡，”周说。
泡沫巨噬细胞在心脏病专家中名声不好。它们通常存在于血管发炎部分的斑块中。已知泡沫斑块是最严重的斑块，与晚期心血管疾病有关。
但是泡沫巨噬细胞可能更中性，也更有趣，然后他们目前被认为是存在的。Zhou 和动脉粥样硬化多种族研究 (MESA) 的同事们仔细观察了泡沫细胞，以了解它们的脂质消耗与心脏病发作、关节炎甚至肠易激综合症有何关系。
该小组发现，泡沫巨噬细胞主要是清洁人员，它们会吃掉涂抹在错误位置的脂肪。如果阻止巨噬细胞清理，心血管疾病就会恶化。但在患有糖尿病、自身免疫性疾病或接受某些免疫疗法的人中，吞噬脂质的巨噬细胞表现不同。它们仍然消耗脂质，但它们也会发炎并使动脉中的斑块恶化，甚至会加速破裂，导致大块斑块顺着血液流下，直到它们卡在别处，可能导致堵塞。
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