根据世界卫生组织的统计，全球有近3亿人患有抑郁症，而且这一比例还在上升。然而，医生和科学家对这种虚弱状况的原因知之甚少。对于一些经历过这种情况的人来说，药物是没有帮助的。
冲绳科学技术研究生院(OIST)神经计算系的科学家与奈良科学技术研究所的同事和广岛大学的临床医生合作，首次确定了抑郁症的三种亚型。他们发现，其中一种亚型似乎无法通过选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)治疗，而选择性5-羟色胺再摄取抑制剂是最常用的处方药。这项研究发表在《科学报告》杂志上。
血清素是一种神经递质，影响我们的情绪、与他人的互动、睡眠模式和记忆。SSRI被认为是通过增加大脑中血清素的水平起作用的。然而，这些药物并不是对每个人都有相同的效果，在一些人身上，即使服用了这些药物，抑郁症也没有改善。“人们一直在猜测抑郁症有不同的类型，这会影响药物的有效性。但还没有达成共识，”多亚健二教授说。
在这项研究中，科学家使用问卷和血液测试从134人收集了临床、生物学和生活史数据，其中一半是新诊断的抑郁症患者，另一半没有诊断出抑郁症。参与者被问及他们的睡眠模式，他们是否有压力问题或其他心理健康状况。
研究人员还使用磁共振成像(MRI)扫描参与者的大脑，以绘制不同区域的大脑活动模式。他们使用的技术使他们能够检查覆盖整个大脑的78个区域，以确定他们在不同区域的活动是如何相关的。多亚教授说：“这是第一项从生活史和MRI数据中识别抑郁症亚型的研究。
有超过3000个可测量的功能，包括参与者是否经历过创伤，科学家们面临着一个两难的境地，那就是找到一种方法来准确分析如此庞大的数据集。统计学家、这项研究的主要作者Tomoki Tokuda博士说：“这项研究的主要挑战是开发一种统计工具，可以提取相关信息，并将类似的主题聚集在一起。因此，他设计了一种新颖的统计方法，可以帮助检测各种数据聚类方法及其功能。通过使用这种方法，研究人员确定了一组紧密排列的数据集群，其中包含对获得个人心理健康至关重要的可测量特征。发现五个数据集中有三个代表不同的抑郁症亚型。
抑郁症的三种不同亚型有两个主要因素：大脑不同区域之间的同步功能连接模式和童年创伤经历。他们发现，大脑中与角回相关的区域——与处理语言和数量、空间认知、注意力和认知的其他方面相关的大脑区域——的功能连接在确定SSRIs是否有效方面发挥了重要作用。抑郁症。
研究人员发现，大脑不同区域和儿童创伤之间功能连接增加的患者有一种抑郁症亚型，这种亚型对SSRIs药物治疗没有反应。另一方面，另外两种亚型——参与者的大脑没有显示出不同区域之间的连通性增加，或者参与者没有经历童年创伤——往往对SSRIs的治疗有积极的反应。
本研究不仅首次明确了抑郁症的亚型，还明确了一些潜在因素，指出了探索新治疗技术的必要性。“它为研究抑郁症神经生物学的科学家提供了一个有前途的研究方向，”多亚教授说。随着时间的推移，他和他的研究团队希望这些结果能够帮助精神科医生和治疗师提高诊断率，更有效地治疗他们的患者。
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