德古拉蚂蚁拥有已知最快的动物附肢

移动，陷阱蚂蚁和螳螂虾：镇上有一个更快的附体。根据一项新的研究，德古拉蚂蚁Mystrium camillae可以以高达每秒90米(超过每小时200英里)的速度抓住下颌骨，使其成为有记录以来最快的动物运动。

研究人员在《皇家学会开放科学》杂志的一份报告中写道：“Mystrium的快速加速可能会导致掠夺性或防御性行为所必需的高影响。”

伊利诺伊大学动物生物学和昆虫学教授安德鲁苏亚雷斯说：“这些蚂蚁非常有吸引力，因为它们的下颌骨非常不寻常。”史密森尼国家自然历史博物馆博士后研究员弗雷德里克拉拉比领导了这项研究。北卡罗来纳自然科学博物馆和北卡罗来纳州立大学罗利分校的阿德里安史密斯。“即使在能放大下颚的蚂蚁中，德古拉蚂蚁也是独一无二的：它没有用弹簧、插销和杠杆臂这三个不同的部分，而是把这三个部分都组合在下颌骨里。”

研究人员说，不同的陷阱颚蚂蚁，它们强大的颚突然从打开位置关闭，德古拉蚂蚁通过将它们的尖端压在一起来给它们的颚提供动力，当一个颚滑过另一个颚时，弹簧会加载它们的内压并释放它们，类似于人类的手指。

“蚂蚁用这个动作去撞击其他节肢动物，可能会震到它们，把它们撞到隧道壁上，或者把它们推开。然后将猎物运回巢穴，喂养那里的蚂蚁幼虫，”苏亚雷斯说。

“科学家已经描述了蚂蚁体内许多不同的弹簧加载机制，但没有人知道这些机制的相对速度，”Larabee说。“我们必须使用速度极快的摄像机来观察整个运动。我们还使用X射线成像技术，这样我们就可以在三维空间中看到它们的解剖结构，从而更好地理解运动是如何进行的。”

该团队还通过计算机模拟了不同种类德古拉蚂蚁的下颌扣，以测试下颌骨的形状和结构特征如何影响它们的力量。

“我们的主要发现是，在春季蚂蚁的口器中，咬合颚是移动最快的动物，”Larabee说。“通过比较咬人蚂蚁和咬人蚂蚁的下颚形状，我们也知道，只有下颚形状的微小变化才能发挥新的作用：充当弹簧。”

该团队未来的工作包括研究蚂蚁如何在野外使用它们的下颌骨。

史密斯说：“它们的生物学，如何捕捉猎物和保护巢穴，仍然需要描述。”

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