昆士兰科技大学(QUT)与阿德莱德大学的合作表明，澳大利亚小型带状野兔是数百年来在游荡的巨型短脸袋鼠的近亲，但死亡人数约为4万年前。
这项发表在《系统生物学》上的研究，涉及澳大利亚第一个几乎完整的灭绝巨型动物线粒体(mt)基因组测序。
45000年前，从巨大短脸袋鼠的内耳骨(岩骨)中进行了DNA测序。它是塔斯马尼亚岛克里普斯山的一部分。
这是从澳大利亚已经灭绝的巨型动物中发现的最长的DNA序列，有超过16000个mtDNA碱基对来帮助理解进化关系。
研究结果支持了巨型短脸袋鼠和受威胁的带状野兔之间的进化关系。
该研究还将DNA证据与化石和解剖数据相结合，追踪袋鼠和沙袋鼠在进化史中的体型变化。
这项分析是由QUT进化生物学博士研究员马努埃拉卡斯基尼和科学与工程系副教授马修菲利普斯与阿德莱德大学的艾兰库伯教授和基伦米切尔博士合作进行的，他们在澳大利亚古老的中心进行了脱氧核糖核酸测序。脱氧核糖核酸。
主要作者卡斯基尼女士是一名分子生物学家。她从搬到菲利普斯副教授那里进行博士研究。她说，她的项目还包括对在塔斯马尼亚发现的另一种古老灭绝的巨型动物内耳骨进行mtDNA测序分析。袋鼠，Protemnodon anak，重150公斤。
2015年，阿德莱德大学的科学家首次报道了从这种巨型袋鼠物种和巨型短脸袋鼠中测序的古代脱氧核糖核酸的小片段。
卡西尼女士说：“我们的分析证实了他们的结论，即巨型袋鼠是袋鼠的近亲，也是袋鼠的象征生命‘macros’。
“然而，早期研究提供的DNA不足以自信地将巨型短脸袋鼠放在进化树上。
“我们现在已经能够展示最强有力的证据，证明这些体重高达240公斤的巨型thenurinae袋鼠的最近亲属是2公斤的带状野兔袋鼠。这些袋鼠生活在野外，仅在西澳大利亚附近的岛屿上被列为脆弱岛屿。”
菲利普斯副教授说，阿德莱德大学的合作者在这项研究中对大量线粒体DNA进行了测序，这有助于实现带状野兔-袋鼠链接的有力发现。
“这是迄今为止从澳大利亚巨型动物中提取的最多的基因数据。它是从密度更大的岩石骨骼中提取的，通常似乎能够更好地保留脱氧核糖核酸，”他说。
“你会发现，许多古代DNA研究都来自北欧和北美永久冻土带来的巨型动物，因为寒冷有助于保护DNA。但在澳大利亚，气候炎热，老年人的年龄远低于DNA保存的年龄。”
米切尔博士说，塔斯马尼亚气候凉爽，高海拔洞穴“比我们在澳大利亚其他地方发现的洞穴有更好的DNA保存，因此我们专注于寻找高质量的巨型海藻DNA。”
菲利普斯副教授说，袋鼠和袋鼠进化研究的其他发现包括：
大约4100万到4600万年前，大熊猫的祖先与生活在树上的负鼠分道扬镳。
它们仍然很小，在2-15公斤的范围内，而在澳大利亚，雨林更占优势。
随着过去1000万年寒冷干燥的气候和森林的开放，至少有四种不同的袋鼠血统独立进化成巨大的海鞘(超过44公斤)。
这些包括短脸袋鼠、巨大的Protemnodon袋鼠以及活的红色和灰色袋鼠。
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