根据PLOS俄勒冈大学病原体研究所的Tiffani Jones和Karen Guillemin发表的一项新研究，CagA是幽门螺杆菌产生的一种蛋白质，可以改变生活在果蝇肠道内的微生物种群，导致疾病症状。
生活在人类肠道中的微生物通常有助于保持人们的健康，但是这种微生物群落的破坏会促进疾病。感染特定的微生物种类可以破坏肠道菌群，但目前尚不清楚这种破坏是如何发生的，是否会促进疾病。
在这项新的研究中，琼斯和她的同事使用果蝇来检测幽门螺杆菌感染的影响，幽门螺杆菌感染会导致人类胃癌。他们假设一种与幽门螺杆菌相关的名为CagA的蛋白质破坏了果蝇的肠道微生物区系并导致疾病。
为了验证他们的假设，研究人员对果蝇进行了基因工程改造，使其在肠道中表达CagA蛋白，而不会感染幽门螺杆菌。这使他们能够阐明CagA对幽门螺杆菌感染的整体影响的特殊作用。
他们发现果蝇肠道中CagA的表达导致肠道细胞过度生长，促进与幽门螺杆菌感染相关的免疫系统反应。然而，在没有微生物的情况下，这些症状在表达CagA的果蝇中没有出现，这表明了肠道微生物区系的重要性。
事实上，进一步的研究表明，CagA的表达与苍蝇肠道菌群的破坏有关。暴露于表达CagA的果蝇会导致与正常果蝇相同的微生物破坏，这足以引起与基因改变的果蝇相同的细胞过度生长和免疫反应症状。
总的来说，这些结果表明CagA可以通过改变肠道菌群间接引起疾病症状。这提高了减少幽门螺杆菌感染和其他微生物的有害影响的可能性，这些微生物可能通过操纵肠道中微生物的平衡而发挥类似的作用。
作者解释说：“我们的工作首次表明，像CagA这样的细菌毒力因子可以改变共生微生物群落并导致疾病。“这项工作也揭示了共生微生物群落可能参与了幽门螺杆菌介导的胃癌的进展。”
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