第一个来自西非的古代DNA说明了人类的深渊

在《自然》杂志上发表的一项新研究中，包括马德里圣路易斯大学人类学家在内的一组国际研究人员深入挖掘，发现了有记录以来最古老的非洲DNA。

非洲是我们物种的家园，拥有比地球上任何地方都多的人类遗传多样性。研究非洲考古遗址的古代DNA，可以为人类的深远起源提供重要启示。研究小组对喀麦隆舒姆拉卡地区4名8000年前和3000年前被埋葬的儿童的DNA进行了测序，这些儿童的DNA是比利时和喀麦隆考古队30年前挖掘出来的。

发表在1月22日《自然》杂志上的研究成果《非洲人口历史背景下的古代西非觅食者》代表了西非或中非最早的古代DNA，也代表了从非洲热带环境中回收的一些最古老的DNA。它们让人们对撒哈拉以南非洲早期智人之间深厚的祖先关系有了新的认识。

这项研究是北美(包括哈佛医学院和蒙特利尔大学)遗传学家、考古学家、生物人类学家和博物馆馆长合作的产物。欧洲(比利时皇家自然科学博物馆、中非皇家博物馆、布鲁塞尔自由大学和圣路易斯大学马德里校区)；喀麦隆(雅温得大学、布阿大学)；和中国(昆山杜克大学)。

独特的考古遗址，保存完好。

舒姆拉卡是喀麦隆“草地”地区的岩石避难所。长期以来，语言学家将这个地方确定为班图语的发源地，班图语是一种广泛而多样的语言，今天超过三分之一的非洲人使用这种语言。

圣路易斯大学人类学教授、人文系主任玛丽普伦德加斯特博士说：“语言学家、考古学家和遗传学家几十年来一直在研究班图的起源和传播，而格拉斯菲尔德是解决这个问题的关键。马德里大学校园，这项研究的合著者。“一般认为，班图语系起源于非洲中西部，大约4000年前传播到非洲的南半部。”

据信，这种扩张是来自中部、东部和南部非洲的大多数人在基因上相互之间以及与西非人密切相关的原因。

蒙特利尔大学人类学家Isabelle Ribot博士说：“Shum Laka是了解中非和西非深远历史的参考点”，他是这项研究的主要作者。

舒拉卡岩棚是20世纪80年代和90年代由比利时和喀麦隆考古学家发掘的。它有着令人印象深刻的历史悠久的考古记录，放射性碳的历史跨越了3万年。石器、动植物遗骸和最终的陶器共同表明了长期的森林狩猎和采集，最后过渡到密集的果树开采。

希姆拉卡象征着“金属时代”，这是中非和西非历史上的一个关键时期，最终导致了铁器时代的冶金和农业。在这个时代，这个遗址被多次为家庭埋葬。大约8000年和3000年前，18个人(主要是儿童)被分为两个主要阶段。

利伯特说：“这种葬礼在西非和中非是独一无二的，因为在铁器时代之前，这里的人骨非常稀少。”“热带环境和酸性土壤都不利于骨骼的保存，所以我们的研究成果真的很优秀。”

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