洛杉矶儿童医院萨班研究所的医学博士Chintan Parek成为一个团队的领导者，该团队研究如何开发一个在人类胸腺中产生T细胞的全面路线图。这项研究将于6月16日发表在《免疫》杂志上。t细胞是一种参与免疫反应的白细胞，可以抵抗病原体或癌细胞等入侵者。了解人类T细胞的发育对于治疗由T细胞发育异常引起的疾病(如白血病和免疫缺陷)和开发高效的免疫疗法(如CAR-T)非常重要。
Parekh博士说：“尽管以前的大多数研究都是在老鼠身上进行的，但我们的研究尤其揭示了人类T细胞发育的高分辨率图像。”“由于物种之间的生物学差异，有必要专门研究人类T细胞，以生成我们了解人类疾病和设计新的免疫疗法所需的信息。”
研究人员利用单细胞测序技术，对从人胸腺组织中分离出的细胞进行研究，绘制了人胸腺T细胞发育阶段图，包括每个阶段开启或关闭的多个基因。他们绘制了胸腺中最不成熟的细胞成熟时可能采取的不同发育途径，并发现了人类独特的发育阶段和基因活动模式。
这些知识可能导致T细胞缺陷或T细胞异常引起的疾病(如免疫缺陷病(严重联合免疫缺陷病或SCID)、T细胞介导的自身免疫性疾病(1型糖尿病、类风湿性关节炎)和白血病(T细胞急性淋巴细胞白血病)。
这些发现也可能有助于免疫治疗的进展，如CAR-T治疗，这被认为是癌症治疗中最重要的进展之一。对于癌症等疾病接受骨髓移植的患者，为了促进治疗，加速免疫系统的恢复，也需要对T细胞的发育有更深入的了解。
国家生物技术信息中心(NCBI)基因表达合成(GEO)数据库为开发T细胞提供单细胞数据。这个公共基因组学数据库确保其他研究人员可以访问这些数据，以便他们能够更多地了解哪些基因调控T细胞的发育，并利用这些知识来了解T细胞疾病和设计新的免疫疗法。
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