来自合并的超大质量中子星的引力波

天文学家首次探测到来自合并的超大质量中子星的引力波。韩国世宗大学的莫里斯范普滕和卡波迪蒙特天文观测站的马西莫德拉瓦莱的科学家在《皇家天文学会月报：快报》上发表了他们的研究结果。

阿尔伯特爱因斯坦在1915年的广义相对论中预言了引力波。波是由快速运动的质量引起的时空扰动，从源头开始传播。当波到达地球时，它们非常脆弱，对它们的探测需要极其灵敏的设备。科学家宣布在2016年前首次用激光干涉仪的LIGO探测器观测引力波。

自从那个开创性的结果以来，引力波已经被探测了六次。其中一颗，GW170817，是由两颗叫做中子星的恒星的残余合并而成。这些天体形成的恒星远远大于太阳爆炸产生的超新星，留下了非常密集的物质。在合并爆发的引力波时，天文台探测到伽马射线、X射线、紫外线、可见光、红外线和无线电波的发射——这是前所未有的观测活动，证实了焦点的位置和性质。对GW170817的初步观测表明，这两颗中子星合并成一个黑洞，一个具有引力场的物体是如此强大，以至于即使是光也无法以足够快的速度传播以逃脱它的掌握。普滕和德拉瓦莱开始对此进行检查，他们使用一项新技术来分析来自LIGO和处女座引力波探测器的数据。

他们的详细分析表明，LIGO的H1和L1探测器相距3000多公里，发现了持续约5秒钟的下降“唧唧声”。值得注意的是，这种啁啾开始于引力波初始爆发结束和随后伽马射线爆发之间。它的低频(小于1千赫，降低到49赫兹)表明合并的物体旋转成一个更大的中子星，而不是黑洞。还有其他类似的物体，它们的总质量与已知的中子星双星匹配。但是范普滕和德拉瓦莱现在已经确认了他们的出身。范康普顿评论道：“我们仍然处于引力波天文学的先驱时代。因此，详细研究数据是值得的。对我们来说，这真的有回报。我们已经证实两颗中子星合并形成了一颗更大的。”当的Kamoka重力波探测器(KAGRA)上线后，引力波天文学和每次探测获得的数据将向前迈进一步。

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