天文学家如何利用脉冲星观察暗物质的证据

在宇宙“计时器”的帮助下，人们发现了可能存在暗物质物体的诱人证据。这些脉冲星(旋转并发射灯塔般的无线电波束的中子星，这些无线电波束快速扫过太空)被用来识别神秘的隐藏物体。

脉冲星之所以得到这样的称呼，是因为它们以非常规律的间隔(从毫秒到秒)发出电磁辐射，这使得它们成为极其精确的计时器。

“科学已经开发出非常精确的方法来测量时间，”这项研究的天文学家、圣母大学的约翰·洛塞科教授说，他在本周于赫尔大学举行的全国天文学会议上展示了他的研究成果。

“在地球上我们有原子钟，在太空中我们有脉冲星。

“尽管人们已经知道引力可以减缓光速一个多世纪了，但迄今为止，其应用却非常少。”

洛塞科教授观察到脉冲星时间的变化和延迟，表明射电波束正在脉冲星和望远镜之间某处看不见的质量集中处传播。

他认为这些看不见的质量是暗物质物体的候选者。

洛塞科教授研究了射电脉冲到达时间的延迟，通常精度为纳秒。他沿着帕克斯脉冲星计时阵列发布的 PPTA2 调查数据中的射电脉冲路径进行搜索。

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