新研究发现食物而非性行为是长颈鹿长脖子进化的原因

长颈鹿的脖子为什么这么长?宾夕法尼亚州立大学生物学家领导的一项研究探索了这种特征是如何进化的，并为这个标志性问题提供了新的见解。主流假设是雄性之间的竞争影响了脖子的长度，但研究小组发现雌性长颈鹿的脖子比雄性长，这表明雌性对营养的需求很高，这可能是导致这种特征进化的原因。

这项研究探讨了野生和圈养长颈鹿的身体比例，该研究于 6 月 3 日发表在《哺乳动物生物学》杂志上。研究小组表示，研究结果表明，长颈鹿的脖子可能是由于雌性长颈鹿在树丛深处寻找难以触及的树叶所致。

让·巴蒂斯特·拉马克和查尔斯·达尔文在他们的经典进化论中都认为，长颈鹿进化出长脖子是为了帮助它们够到树上高处的树叶，避免与其他食草动物的竞争。

然而，最近一种名为“用脖子换性”的假说认为，长脖子的进化是由雄性之间的竞争所驱动的，雄性会摆动脖子来争夺主导地位，这被称为“脖子争斗”。也就是说，脖子较长的雄性可能在竞争中更成功，从而繁殖并将基因传给后代。

“‘脖子决定性别’假说预测雄性的脖子会比雌性长，”道格·卡文纳 (Doug Cavener)、宾夕法尼亚州立大学进化遗传学杰出主席、生物学教授，也是这项研究的主要作者。

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