小分子抑制剂在临床前模型中预防或阻碍蛀牙

阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员在临床前模型中研制出了一种可以预防或阻止蛀牙的小分子。这种抑制剂可以阻断口腔细菌中一种关键毒力酶的功能，这种分子破坏类似于将扳手扔进机器中，使齿轮卡住。

在这种分子的存在下，变形链球菌(导致龋齿的主要细菌)无法形成保护性和粘性的生物膜，无法粘在牙齿表面，从而通过产生乳酸侵蚀牙釉质。

这种对粘性生物膜的选择性抑制似乎专门针对变形链球菌，并且该抑制剂大大减少了喂食促龋齿饮食的大鼠的龋齿。

研究人员在《科学报告》的一篇文章中解释道：“我们的化合物具有药物性质，不具有杀菌作用，而且易于合成，在体内表现出非常强的功效。”它是“一种可以开发成预防和治疗龋齿的治疗药物的优秀候选药物。”

根据 2015 年全球疾病负担研究，全球约有 23 亿人的恒牙有龋齿。目前预防蛀牙的方法，如漱口水和刷牙，都是通过化学和物理手段不加区别地清除口腔细菌，效果有限。龋齿在拉丁语中是腐烂的意思。

“如果我们有某种东西可以选择性地剥夺细菌形成生物膜的能力，那将是一个巨大的进步，”阿拉巴马大学伯明翰分校艺术与科学学院化学副教授、该研究的首席研究员 Sadanandan Velu 博士说。

阿拉巴马大学伯明翰分校牙科学院儿童牙科教授、微生物组中心主任兼这项研究的首席研究员 Hui Wu 博士表示：“从广义上讲，使用针对复杂微生物群落中特定病原体的化学探针来针对微生物群，这尤其令人兴奋。”

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