合成材料可以提高肠道微生物组研究的便利性并降低成本

宾夕法尼亚州立大学的一组研究人员开发了一种新的合成材料，可以使科学家更轻松地研究微生物如何与胃肠道(GI)系统相互作用。该材料最终可能为研究人员提供一种更便宜、更容易获得的方法来筛选影响肠道感染、肥胖和糖尿病等代谢紊乱以及炎症性肠病的药物。

胃肠系统内壁含有一层粘液保护层。传统上，大多数关于肠道微生物组中的细菌与粘液层之间相互作用的研究都采用工程小鼠模型，这对研究人员来说是一种昂贵的选择，而且许多人发现在技术上无法实现。

为了解决这个成本和可及性问题，研究人员在《先进功能材料》上发表的一篇论文中展示了这种衬里的人造版本，称为氟辅助粘液替代品(FAMS)。他们创建了 FAMS，并为此提交了临时专利申请，使用适合实验室研究的廉价且容易获得的成分。

FAMS 是由 William 和 Wendy Korb 早期职业生物医学工程副教授 Scott Medina 和 Medina 实验室成员、生物工程研究生 Michael Miller 开发的。该过程涉及引导氨基酸(蛋白质的组成部分)在相分离的液体界面(两种不溶性液体相遇的边界)处组装。一旦组装完成，研究人员就可以制造出相互缠结的纤维，形成一种粘性的凝胶状材料，可以代替胃肠道粘液。

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