你大脑中豌豆大小的小东西可能比我们想象的重要得多

如果你觉得周围的人从来没有欣赏过你，上丘会理解。一项新的研究表明，这个微小的大脑区域在我们的视觉中发挥的作用比之前想象的要重要得多。

上丘在很长一段时间里一直在孜孜不倦地履行自己的职责，并在数百万年的进化过程中得以保存下来。虽然它在鱼类和两栖动物中相对较大，但在人脑中却只有豌豆大小的一个小区域。

荷兰神经科学研究所的研究人员希望更深入地研究包括人类在内的动物如何将物体与背景分开。

这种能力一直是个谜：众所周知，视觉皮层参与其中，但在某些动物中，这部分大脑发育不全，或者根本不存在。

根据之前的研究，上丘似乎也可能参与其中。它与视觉皮层一起接收来自眼睛的直接感觉输入，因此为了进一步检查其功能，研究人员在小鼠身上进行了实验。

“在这项研究中，我们利用光遗传学关闭了上丘，看看会产生什么影响，”荷兰神经科学研究所的神经科学家亚历山大·海梅尔说。

一旦大脑的上丘部分被禁用，小鼠就很难检测到周围的物体。这表明，它与视觉皮层一起，对于解释周围环境至关重要。

通过眼球追踪和记录大脑中的电信号，研究人员还注意到，当小鼠检测到周围的物体时，上丘内部的活动增加。对于简单和更复杂的视觉任务都观察到了这一点。

海梅尔说：“我们的测量还表明，有关视觉任务的信息存在于上丘中，而当小鼠犯错时，这种信息就很少存在。”

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