研究表明大脑中的发射神经纤维按需提供能量

大脑功能取决于电信号沿着轴突的快速移动，轴突是连接数十亿脑细胞的神经细胞的长延伸。神经纤维被称为髓磷脂的脂肪层绝缘，髓磷脂是由称为少突胶质细胞的特殊细胞产生的。这些细胞包裹并隔离神经纤维，确保快速有效地传输对大脑功能至关重要的信号。

现在，苏黎世大学(UZH)药理学和毒理学研究所的艾曼·萨博(Aiman Saab)领导的神经科学家团队发现了小鼠大脑中这些髓磷脂形成细胞的新中枢功能。

“我们发现少突胶质细胞不仅检测来自活跃神经纤维的信号，而且还通过立即加速葡萄糖(一种主要能量来源)的消耗来做出反应，”萨博说。通过这种方式，少突胶质细胞将富含能量的分子传递到快速放电的轴突，以支持其动态能量需求。

为了了解电活性轴突如何与其周围的少突胶质细胞进行通信，研究人员研究了小鼠视神经，这是刺激和监测有髓轴突电活动的理想途径。为了触发轴突放电并观察少突胶质细胞如何响应这种活动，他们使用了微型生物传感器：作为分子变化的微观探测器的工程蛋白质。

“使用各种化学物质和抑制剂，我们能够证明轴突在放电过程中释放的钾是激活少突胶质细胞的关键信号，”该研究的第一作者 Zoe Looser 说。

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