大脑中的钙波减轻小鼠的抑郁行为

日本理化学研究所脑科学研究所的研究人员发现，用直流电刺激大脑的好处来自于它对小鼠大脑中星形胶质细胞(而不是神经元)的影响。发表在《自然通讯》上的这项研究表明，向头部施加直流电会从星形胶质细胞中释放出同步的钙波，从而可以减轻抑郁症状并导致神经可塑性普遍增加——当我们尝试学习或学习时，神经元连接发生变化的能力。形成记忆。

经颅直流电刺激 (tDCS) 是一种众所周知且有效的治疗方法，数十年来一直用于临床治疗重度抑郁症。该手术是非侵入性的，持续约 30 分钟，通过在头部施加微弱电流来瞄准特定的大脑区域。除了减轻抑郁症状外，它甚至被证明可以增强人类和动物的学习能力和突触可塑性。

团队负责人 Hajime Hirase 指出：“虽然我们很早就知道这种刺激的临床益处，但我们的研究旨在了解其作用得以实现的细胞机制。”

由于星形胶质细胞(大脑中的一种非神经胶质细胞)中的钙水平最近被证明对于传输帮助神经元相互形成连接的信号非常重要，Hirase 和他的团队决定检查经颅直流电期间的大脑活动使用钙成像进行刺激。

为了实现这一目标，他们首先制造了一只转基因小鼠，该小鼠在星形胶质细胞和大脑中的一部分神经元中表达荧光钙指示蛋白。通过这种设置，他们能够使用标准荧光显微镜对全脑钙活动进行成像。

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