新方法追踪脑细胞如何衰老

医院托儿所通常会在新生儿的小手腕上绑上软带，上面保存着重要的识别信息，如姓名、性别、母亲和出生日期。洛克菲勒大学的研究人员正在对新生儿脑细胞采取相同的方法，但这些新生儿将终生保留其 ID 标签，以便科学家能够追踪它们的生长和成熟情况，作为更好地了解大脑衰老过程的一种手段。

正如《细胞》杂志上的一篇新论文所述，洛克菲勒遗传学家曹俊跃和他的同事开发的新方法被称为TrackerSci(发音为“sky”)。这种低成本、高通量的方法已经表明，虽然新生细胞在一生中不断产生，但不同年龄产生的细胞种类有很大差异。

这项开创性的工作由曹实验室的共同第一作者陆子宇和张梅丽莎领导，有望不仅影响大脑的研究，而且还将影响整个人体衰老和疾病的更广泛方面。

“细胞是我们身体的基本功能单位，因此细胞的变化本质上是所有疾病和衰老过程的基础，”单细胞基因组学和群体动力学实验室主任曹说。“如果我们能够使用这种新技术系统地表征不同的细胞及其动态，我们就可以全面了解许多疾病的机制和衰老之谜。”

稀有而强大

成年哺乳动物大脑中不断产生新细胞，这是与记忆、学习和压力相关的关键过程。它们由祖细胞发育而来，祖细胞是成体干细胞的后代，可分化为特殊的细胞类型。

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