微型机器人用于在大鼠神经细胞网络之间架起桥梁

韩国多家机构的一组研究人员创造了微型机器人，能够充当大鼠神经细胞网络之间的桥梁。在《科学进展》杂志上发表的论文中，该小组描述了他们的微型机器人是如何构建的，以及它们如何很好地充当神经网络之间的桥梁建设者。

科学家们采取了多种方法来研究大脑。一种方法是尝试用神经细胞培育大脑。先前的工作表明，可以在玻璃板上生长神经细胞网络。当然，这种网络是二维的。在这项新的努力中，研究人员通过设计一种使用微型机器人连接 2D 神经网络的方法，朝着创建 3D 神经网络迈出了一步。

这项工作包括用涂有镍和钛的聚合物制造矩形微型机器人(长 300 微米，宽 95 微米)。微型机器人的运动是通过施加外部磁场来控制的。为了利用这种机器人，研究人员首先在一块玻璃板上生长了两个独立的神经网络，两个神经网络相距仅 300 微米。接下来，他们在微型机器人的表面生长了另一个神经网络。一旦所有网络都生长并就位，研究人员就施加磁场到机器人将其推入其他两个神经网络之间的位置。另一个磁场用于微调微型机器人相对于两个网络的位置。然后研究人员只是等待并观察事件的发展。他们发现，神经细胞不仅从微型机器人的两端向其他神经网络生长，而且其他网络也开始接触微型机器人上的网络。随着时间的推移，两个原始神经网络之间形成了一座桥梁。研究人员发现，当他们对其中一个原始网络施加轻微的电荷时，它会通过桥传输到另一个网络，证明它按预期工作。

研究人员认为，作为连接现有神经元网络努力的一部分，有可能建立神经元桥，并且还指出，它可能会用于修复受伤患者的神经。

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