恐龙是第一个理解他人观点的动物

隆德大学的研究人员发现，视觉视角采择，即跟随受阻凝视的认知能力，起源于恐龙世系，比出现在哺乳动物身上早了大约 6000 万年。这一发现挑战了复杂认知主要在哺乳动物中进化的观念，并突出了鸟类及其恐龙祖先的认知能力。

当您附近的人将头转向环境中的某物时，您可能会情不自禁地跟随他们的目光方向。在哺乳动物、鸟类甚至爬行动物中都观察到了这种反应。这是一种收集信息的有效方法，可以让您了解哪些内容引起了同伴的注意，否则您可能会错过这些信息。然而，一种更高级的行为是跟随某人的目光到最初被您的视线挡住的位置。通过重新定位自己以了解其他人正在看什么，您表明您了解其他人有不同的观点。这种被称为视觉透视的能力在一岁半到两岁之间的儿童中发展，并作为以后理解参考交流和其他人的想法与你自己不同的基础。

迄今为止，仅在极少数物种中发现了视觉透视。主要存在于猿类和一些猴子中，也存在于狗和乌鸦中。然而，关于这一关键社交技能的进化起源的知识有限。隆德大学的一组研究人员旨在调查恐龙视觉透视的潜在早期出现。通过将短吻鳄与现存最原始的鸟类(古颌类)进行比较，他们发现视觉透视法起源于恐龙世系，时间可能早于哺乳动物出现 6000 万年或更久。

鳄鱼是现存最接近鸟类的亲戚。数亿年来，它们的神经解剖结构基本保持不变，与恐龙和鳄鱼的共同祖先相似。古颌类鸟类包括鸵鸟，例如鸸鹋和美洲鸵，但也包括会飞的鸵鸟。它们的大脑在很大程度上可以与它们的祖先非鸟类近鸟类恐龙相提并论，后者以迅猛龙等名人为特征。比较这两组动物，围绕导致现代鸟类的灭绝恐龙谱系创建了一个支架。

该研究表明，短吻鳄不会表现出视觉透视，尽管它们确实会跟随视线到达可见位置。相比之下，所有被测试的鸟类都表现出视觉透视。此外，鸟类会进行一种称为“回头看”的行为，观察者会回头看向凝视者的眼睛，并重新追踪凝视，因为第一次无法在他们凝视的方向上找到任何东西。此行为表示预期注视指的是环境中的目标。此前，这仅在人类、猿猴和乌鸦身上观察到。

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