探索免疫系统如何在肠道中进行战斗以控制细菌

耶尔森氏菌引起多种人类和动物疾病，最臭名昭著的是由鼠疫耶尔森氏菌引起的鼠疫。假结核耶尔森氏菌是一种近亲，可引起胃肠道疾病，致死率较低，但会自然感染小鼠和人类，使其成为研究其与免疫系统相互作用的有用模型。

这两种病原体，以及第三个近亲小肠结肠炎耶尔森氏菌，它会影响猪并且如果人们食用受感染的肉会导致食源性疾病，它们具有许多共同特征，特别是它们干扰免疫系统能力的诀窍应对感染。

鼠疫病原体是血液传播的，由受感染的跳蚤传播。另外两种的感染依赖于摄入。然而，该领域大部分工作的重点是耶尔森氏菌与淋巴组织的相互作用，而不是肠道。由宾夕法尼亚大学兽医学院的一个团队领导并发表在《自然微生物学》上的一项关于假结核耶尔森氏菌的新研究表明，为了应对感染，宿主免疫系统会在肠道中形成小的、封闭的病变，称为肉芽肿。这是第一次在肠道中发现这些有组织的免疫细胞集合以应对耶尔森氏菌感染。

该团队继续证明单核细胞是一种免疫细胞，可以维持这些肉芽肿。没有它们，肉芽肿会恶化，使小鼠被耶尔森氏菌感染。

“我们的数据揭示了一个以前未被重视的地点，耶尔森氏菌可以在那里定殖并且免疫系统参与其中，”该工作的资深作者，宾夕法尼亚兽医病理生物学教授兼主席 Igor Brodsky 说。“这些肉芽肿的形成是为了控制肠道中的细菌感染。我们表明，如果它们不形成或无法维持，细菌就能克服免疫系统的控制并引起更大的全身感染。”

Brodsky 说，这些发现对开发利用宿主免疫系统的新疗法具有重要意义。研究人员说，一种利用免疫细胞的力量不仅可以控制耶尔森氏菌而且可以克服其防御能力的药物可能会完全消除这种病原体。

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