团队发现在对抗肠道感染中神经系统是关键

友好的肠道细菌和免疫系统和平而微妙的共存依赖于免疫系统细胞和肠道内壁某些细胞之间高度协调的信息交换。到目前为止，科学家们普遍认为这两种细胞类型也是产生抵御危险感染的抗菌分子的核心。

但耶鲁大学和哈佛医学院的科学家们发现，为了应对细菌入侵者，肠道内的神经细胞——而不是免疫细胞或肠壁内壁细胞——会释放抗感染细胞因子。他们于 1 月 9 日在《细胞》杂志上报告了他们的发现。

这些发现为人体对导致食物中毒和其他疾病的细菌感染的反应提供了新的见解。

“我们过去认为，免疫系统细胞和肠道屏障细胞通过调动抗微生物蛋白进行交流，以阻止入侵的细菌，”共同通讯作者、耶鲁大学斯特林免疫生物学教授、霍华德休斯医学研究所研究员理查德弗拉维尔说。“这个故事实际上不是真的——这是神经系统告诉屏障细胞该做什么。”

当研究人员从免疫细胞和肠道屏障内壁细胞中删除 IL-18 时，小鼠仍然能够抵御沙门氏菌引起的肠道感染。Flavell 说，这排除了它们作为负责免疫反应的因素。但是没有神经系统细胞产生的 IL-18 的小鼠更容易受到感染，这揭示了它在抗击感染中的关键作用。

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