较小的卵子可增强小鼠雄性不育症的体外受精结果

RIKEN 的研究人员已经证明了一种在精子产生缺陷时帮助小鼠繁殖的新方法。它最终可以帮助那些通过传统体外受精 (IVF) 技术努力受孕的人类夫妇。该论文发表在EMBO 报告中。

在典型的体外受精程序中，医生收集女性的卵子(成熟的卵母细胞)和男性的精子，并将它们组合在实验室培养皿中以制造胚胎以进行植入。精子和卵子通常都包含所有 23 条人类染色体的一个副本。

但是由于细胞分裂的错误，一些男性无法制造出具有适当染色体数量的成熟精子。未成熟的精子细胞(称为精母细胞)可能会在称为减数分裂的染色体分选过程中被卡住。有缺陷的细胞在睾丸中退化，因此男性无法在精液中产生任何可测量的精子。

新方法解决了导致小鼠雄性不育的原因。通过对发育中的卵细胞进行简单的调整，RIKEN 研究人员找到了一种方法来恢复这些异常的精母细胞并产生有活力的后代。

他们所做的只是将未成熟卵母细胞的体积减半。“我们通过减小卵母细胞的大小成功克服了技术难题，”领导该研究的 RIKEN 生物资源研究中心的 Atsuo Ogura 说。

Ogura 的方法建立在 RIKEN 生物系统动力学研究中心的 Tomoya Kitajima 和 Hirohisa Kyogoku 最近的一项发现之上。2017 年，他们报告说，卵母细胞——人体中最大的细胞——的大尺寸使它们更容易出现染色体分布错误。

所有在卵母细胞内四处晃动的液体细胞质似乎阻碍了染色体正确分裂的能力。也许，小仓想，同样的问题正在破坏同样依赖精母细胞的体外受精技术的成功。

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