Charité – Universitätsmedizin Berlin 的研究人员最近的发现可能对改善肌张力障碍(一种神经性运动障碍)的治疗至关重要。他们的研究结果发表在PNAS上，表明必须刺激大脑中非常特殊的网络才能缓解不同类型肌张力障碍的症状。
肌张力障碍是一种罕见的神经系统疾病，其特征是不自主、扭曲和扭曲的运动和姿势。肌张力障碍患者进行日常生活活动的能力可能会受到限制，例如饮酒、走路和说话。在德国，大约有 160,000 人患有肌张力障碍。该病症被细分为影响整个身体的全身性肌张力障碍和局限于身体特定部位的局灶性肌张力障碍。后一类包括颈肌张力障碍，影响颈部。这种情况的根本原因尚不完全清楚，但专家认为症状是大脑特定区域之间错误相互作用的结果，导致异常信号传输。根据所涉及的肌张力障碍的形式，遗传缺陷也可能起作用。
肌张力障碍患者可用的一种治疗选择是神经外科手术，包括将电极植入大脑的特定区域。植入后，电极会发出微弱的电信号，有助于恢复正常的大脑功能。该程序被称为深部脑刺激，涉及植入类似起搏器的装置，并且通常是唯一能够缓解症状的治疗方法。
“这种刺激必须适应不同类型肌张力障碍症状的精确度直到现在还不清楚，”研究负责人、神经病学和实验神经病学运动障碍系主任 Andrea Kühn 教授解释说“ReTune”跨区域合作研究中心 (SFB/Transregio TRR 295) 的神经调节科和发言人，这有助于支持当前的研究。
Kühn 教授的团队检查了总共 80 名在德国和奥地利五家不同医院之一接受过全身性或颈部肌张力障碍治疗的患者。在分析了电极的精确位置后，研究人员能够生成计算机模型，显示在所调查的每个患者中哪些大脑网络被激活。通过将症状改善的数据映射到他们的网络模型，研究人员随后能够确定哪些已识别的网络对治疗成功至关重要。
一项重要发现是，刺激的最佳目标取决于所治疗的肌张力障碍的类型。这意味着最佳治疗结果与丘脑(间脑中最大的结构，或“脑间”)和苍白球(基底神经节核心的浅色结构)之间的特定连接有关。基底神经节是在运动控制中发挥作用的深层大脑结构。在颈肌张力障碍患者中，决定因素是特定神经网络的电刺激，该神经网络也激活了初级运动皮层的头部和颈部区域。作为大脑的运动指挥中心，该区域负责计划和启动运动以及存储运动记忆。相反，对于全身性肌张力障碍患者，有益效果是通过刺激投射到整个初级运动皮层的不同网络而产生的。
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