合成生物学使微生物能够锻炼肌肉

你会穿肌肉纤维制成的衣服吗?用它们来系鞋带，甚至作为腰带佩戴?听起来可能有点奇怪，但如果这些纤维在断裂前能承受比棉花、丝绸、尼龙甚至防弹背心中使用的材料更多的能量，那为什么不呢?

别担心，这种肌肉可以在不伤害任何动物的情况下产生。

圣路易斯华盛顿大学麦凯维工程学院的研究人员开发了一种合成化学方法来聚合工程微生物内部的蛋白质。这使微生物能够产生高分子量肌肉蛋白肌联蛋白，然后将其纺成纤维。

他们的研究于 8 月 30 日星期一发表在《自然通讯》杂志上。

此外：“它的生产既便宜又可扩展。它可以实现人们以前想到的许多应用，但使用天然肌肉纤维，”能源、环境与化学工程系教授张福中说。现在，这些应用可能会在不需要实际动物组织的情况下实现。

张的实验室生产的合成肌肉蛋白是肌联蛋白，肌肉组织的三大蛋白质成分之一。其机械性能的关键是肌联蛋白的大分子尺寸。“这是自然界中已知最大的蛋白质，”生物和生物医学科学系博士生、该论文的第一作者卡梅伦萨金特和能源、环境与化学系最近的博士毕业生克里斯托弗鲍文说。工程。

张说，长期以来，人们一直对肌肉纤维感兴趣。研究人员一直在尝试为各种应用设计与肌肉具有相似特性的材料，例如软机器人。“我们想知道，'为什么我们不直接制造合成肌肉?'”他说。“但我们不会从动物身上收获它们，我们将使用微生物来做到这一点。”

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