Alphaviruses——蚊子传播的病毒，可引发脑部感染和关节炎——可能遇到了他们的对手。
圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员发现了两种抗体，可以保护动物免受甲病毒引起的疾病的侵害。这些抗体适用于测试的每种甲病毒，这意味着它们可能构成治疗的基础或作为通用疫苗的模板。
该研究结果于 8 月 19 日发表在《细胞》杂志上。
“在美国，我们最担心的甲病毒是基孔肯雅病毒，它会导致使人衰弱的关节炎，但我们也确实看到了由东方马脑炎病毒引起的脑炎病例，”资深作者、医学博士、医学博士 Michael S. Diamond说 。 Herbert S. Gasser 医学教授、分子微生物学和病理学与免疫学教授。“Alphaviruses 过去仅限于热带地区，但近年来它们已经扩散到新的地理区域。大多数仍然不常见，但它们一起导致数百万感染和相当大的疾病负担，我们没有针对其中任何一种的特定疗法或疫苗。”
甲病毒组包括 30 多个物种，分为两个分支。基孔肯雅热、Mayaro、O'nyong-nyong 和 Ross River 等病毒都会引起发烧、皮疹和关节炎，历史上仅限于非洲、亚洲和欧洲。然而，从 2013 年开始，基孔肯雅热进入加勒比地区以及北美和南美部分地区。在美洲发现的甲病毒的另一个分支包括东方、西方和委内瑞拉马脑炎病毒，并导致脑部感染。
Diamond 及其同事先前鉴定了一组抗体，这些抗体可以中和甲病毒组中引起关节炎的分支的许多成员。但是这些抗体并不能对抗所有引起关节炎的病毒，并且完全无法对抗引起脑部感染的病毒。
为了找到能够抵御整个甲病毒群的抗体，Diamond 及其同事——包括共同第一作者 Arthur S. Kim 博士，当时是一名研究生，以及 Natasha M. Kafai，一名医学博士/博士生——筛选了一组抗体由两个感染基孔肯雅病毒的人产生。他们测试了针对代表该组两个分支的一组甲病毒的抗体。两种抗体识别所有测试的甲病毒。
然后，他们评估了这些抗体是否可以预防动物的关节炎或脑部感染。他们使用小鼠测试了每种抗体针对两种导致关节炎的甲病毒和三种导致脑部感染的甲病毒。两种抗体都保护动物免受所有病毒的侵害。
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