细胞同类相食比科学家想象的要普遍得多

新研究表明，细胞内现象(一个细胞消耗另一个细胞)在所有生命形式中都很常见，并且对正常生物功能很重要，而不仅仅与癌症有关。

在最近的一篇综述论文中，亚利桑那州立大学的卡洛·马利和他的团队探索了细胞内细胞现象，即一个细胞吞噬另一个细胞，有时甚至会吞噬另一个细胞。研究表明，这种行为(包括细胞自相残杀)在整个生命之树中广泛存在。

这一发现挑战了人们普遍认为的细胞内事件主要局限于癌细胞的认识。相反，这些事件似乎在从单细胞变形虫到复杂的多细胞动物等各种生物体中都很常见。

这种相互作用在非癌细胞中广泛发生表明这些事件本质上不是“自私”或“癌症”行为。相反，研究人员提出，细胞内现象可能在多种生物体的正常发育、体内平衡和应激反应中发挥关键作用。

该研究认为，应放弃以细胞内事件为目标来治疗癌症的方法，因为这些现象并不是恶性肿瘤所独有的。

通过证明事件涉及多种生命形式，并深深植根于我们的基因构成，这项研究促使我们重新思考细胞合作、竞争和多细胞复杂性的基本概念。这项研究为进化生物学、肿瘤学和再生医学的研究开辟了新途径。

这项新研究发表在《自然》杂志《科学报告》上，首次系统地研究了生命之树中的细胞内现象。该小组的发现可能有助于重新定义对细胞行为的理解及其对多细胞性、癌症和生命本身进化历程的影响。

卡洛·马利是生物设计中心的研究员，负责生物计算、安全和社会研究;亚利桑那州立大学生命科学学院教授;亚利桑那州癌症进化中心主任。图片来源：亚利桑那州立大学生物设计研究所

“我们最初开始这项研究是因为我们发现细胞不只是争夺资源——它们会主动杀死并吞噬彼此，”马利说。“这是癌细胞生态学的一个迷人方面。但进一步的探索发现，这些现象也发生在正常细胞中，有时两个细胞都不会死亡，从而产生一种全新类型的混合细胞。”

Maley 是生物计算、安全和社会生物设计中心的研究员、亚利桑那州立大学生命科学学院教授以及亚利桑那癌症进化中心主任。

这项研究由第一作者 Stefania E. Kapsetaki(曾就职于亚利桑那州立大学，现为塔夫茨大学研究员)和 Luis Cisneros(曾就职于亚利桑那州立大学，现为梅奥诊所研究员)合作进行。

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