天文学家观察到古代类星体周围难以捉摸的恒星光

麻省理工学院的天文学家观察到了宇宙中一些最早的类星体周围难以捉摸的星光。这些遥远的信号可以追溯到超过 130 亿年前的宇宙萌芽期，它们正在揭示最早的黑洞和星系如何演化的线索。

类星体是活跃星系的炽热中心，其核心拥有一个贪得无厌的超大质量黑洞。大多数星系都有一个中心黑洞，偶尔会吞噬气体和恒星碎片，当物质旋向黑洞时，会产生短暂的发光环形式的光爆发。

相比之下，类星体可以在更长的时间内消耗大量物质，产生极其明亮且持久的环——事实上，类星体是如此明亮，以至于成为宇宙中最发光的物体之一。

因为类星体非常明亮，所以它们的亮度比它们所在的星系的其他部分都要亮。但麻省理工学院的研究小组首次观测到三个古老类星体的宿主星系中恒星发出的微弱光。

根据这种难以捉摸的恒星光，研究人员估计了每个宿主星系的质量，并与其中心超大质量黑洞的质量进行比较。他们发现，与现代类星体相比，这些类星体的中心黑洞相对于它们的宿主星系要大得多。

今天发表在《天体物理学杂志》上的研究结果可能会揭示最早的超大质量黑洞是如何在宇宙时间相对较短的情况下变得如此巨大的。特别是，那些最早的巨型黑洞可能是从比现代黑洞更大的“种子”中发芽的。

研究报告的作者、麻省理工学院卡夫利天体物理与空间研究所的博士后明浩说：“宇宙形成后，就有了种子黑洞，它们会消耗物质并在很短的时间内生长。” “最大的问题之一是了解这些怪物黑洞如何能够变得如此之大、如此之快。”

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