众所周知，某些癌症治疗会对患者造成损害，导致疲劳、恶心和脱发等副作用。现在，科学家们正在研究某些治疗方法是否会导致另一种长期副作用：重要的抗病细胞过早衰老。
北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心的研究人员通过追踪一种已被证明白细胞随着年龄增长而增加的分子标记，发现了一些线索，表明干细胞移植与“分子年龄”的显着增加有关。一组血癌患者体内的这些免疫细胞。
研究人员在《EBioMedicine》杂志上报告说，接受自体干细胞移植(一种利用患者自身干细胞储备来再生健康、非癌性血细胞的手术)治疗的患者的信使 RNA (mRNA) 表达水平升高，一种用于制造蛋白质的遗传密码，用于这种与年龄相关的标记。引人注目的是，他们发现表达水平增加的程度相当于实际年龄增加了 30 岁。
尽管存在显着的短期和长期副作用的风险，研究人员表示干细胞移植是一种极其重要的治疗选择。他们相信，他们的发现可以为未来使用这种年龄标记的研究奠定基础，使医生能够更好地量化患者与干细胞移植相关的潜在风险和益处。
该研究的主要作者、北卡罗来纳大学莱恩伯格分校成员、北卡罗来纳大学莱恩伯格分校副教授、医学博士威廉·伍德 (William Wood) 表示：“我们知道，移植可以延长生命，在许多情况下，对于许多患有血癌和其他疾病的患者来说，它可以挽救生命。”北卡罗来纳大学医学院血液学和肿瘤学部。“与此同时，我们越来越认识到移植幸存者面临长期健康问题的风险，因此有兴趣确定可能存在哪些标记来帮助预测长期健康问题的风险，甚至在帮助选择哪些患者是移植的最佳候选者。”
研究人员对分子或功能年龄的客观测量感兴趣，因为一个人的年龄并不总是表明他或她的健康状况或是否适合接受治疗。北卡罗来纳大学莱恩伯格分校的研究人员检查了一种名为 p16 的蛋白质的 mRNA 水平。研究发现，p16 蛋白编码基因的 mRNA 表达随着实际年龄呈指数增长。
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