斯坦福大学对极咸水中微生物的一项研究表明，生命可能在以前认为不适宜居住的条件下生存。这项研究扩大了在整个太阳系中可能发现生命的可能性，并展示了盐度的变化如何影响地球上水生栖息地的生命。
斯坦福大学科学家领导的新研究预测，生命可以在极度含盐的环境中持续存在，超出了之前认为可能的极限。
这项研究于 12 月 22 日发表在《科学进展》杂志上，基于对南加州海岸工业池塘盐水中数千个单个细胞代谢活动的分析，在那里，水从海水中蒸发以收获盐。这些结果扩大了我们对整个太阳系潜在宜居空间的理解，以及对一些地球水生栖息地因干旱和水转移而变得更咸可能产生的后果的理解。
寻找外星生命
斯坦福杜尔可持续发展学院地球系统科学助理教授、该研究的资深作者安妮·德卡斯(Anne Dekas)说：“我们不可能到处寻找，因此我们必须认真考虑在哪里以及如何在其他行星上寻找生命。” 。“拥有尽可能多的关于生命在地球极端环境中的生存地点和方式的信息，使我们能够优先考虑其他地方的生命探测任务目标，并增加我们成功的机会。”
对探测地球以外生命感兴趣的科学家长期以来一直在研究盐分环境，他们知道液态水是生命所必需的，而盐可以让水在更广泛的温度范围内保持液态。盐还可以保存生命迹象，就像盐水中的泡菜一样。“我们认为含盐的地方是寻找过去或现在生命迹象的良好候选者，”该研究的主要作者、德卡斯实验室的地球系统科学博士生艾米丽·帕里斯(Emily Paris)说。“盐可能正是使另一个星球适合居住的东西，尽管它也是地球上高浓度生命的抑制剂。”
“拥有尽可能多的关于生命在地球极端环境中的生存地点和方式的信息，使我们能够优先考虑其他地方的生命探测任务目标，并增加我们成功的机会。”
这项新研究是一项名为“跨时空海洋”的大型合作的一部分，该合作由康奈尔大学教授布兰妮·施密特领导，并由美国宇航局天体生物学计划资助，该计划汇集了微生物学家、地球化学家和行星科学家。他们的目标是：了解海洋世界和生命如何共同进化以产生可检测的过去或现在的生命迹象。了解海洋世界适宜居住的条件，并开发更好的方法来检测生物活动信号，是预测太阳系其他地方可能发现生命的步骤。
盐度变化对地球的影响
帕里斯表示，我们还应该考虑盐度变化如何影响地球上的生态系统。例如，犹他州大盐湖水位下降导致盐度增加，这可能会影响食物链上游的生命。
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