观察免疫细胞将破损的血管粘合在一起

随着年龄的增长，大脑中的微小血管会变硬，有时会破裂，导致“微出血”。这种损伤与神经退行性疾病和认知能力下降有关，但大脑是否能够在生长新血管组织之外自然修复自身尚不清楚。5 月 3 日发表在《免疫》杂志上的一项斑马鱼研究首次描述了称为巨噬细胞的白细胞如何抓住血管的断裂末端并将它们重新粘在一起。

“微出血在人脑中经常发生，尤其是老年人，”中国西南大学发育遗传学家罗令飞说。“我们相信这种巨噬细胞行为是修复血管破裂和避免大脑微出血的主要细胞机制。”

为了模拟人脑微出血，罗和他的同事将激光射入活体斑马鱼的大脑中，使小血管破裂，在组织中形成一个干净的裂口，并有两个断端。然后，研究人员使用专门的显微镜观察接下来发生的情况。

修复过程在激光损伤后大约半小时开始。一个巨噬细胞出现在受损的血管部位，并从其身体向受损血管的末端伸出两条“手臂”，产生多种粘附分子来附着自身。然后，它将两个断裂的末端拉到一起以进行修复。研究人员怀疑血管组织产生的粘附分子也在重新附着中发挥作用。一旦它们粘附，巨噬细胞就会离开现场。整个过程持续了大约三个小时。

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