微小的囊泡在海洋细胞之间交换遗传信息

海洋中的众多微生物之间存在着活跃的遗传信息交换。这种所谓的水平基因转移(HGT)对于许多生物体的进化至关重要，也是细菌抗生素耐药性传播的最重要机制。迄今为止，人们一直认为细胞、游离 DNA 或病毒之间的直接接触是基因交换的主要原因。由不来梅马克斯普朗克海洋微生物研究所的 Susanne Erdmann 领导的一项研究现在表明，所谓的细胞外囊泡对于海洋中遗传信息的传递也非常重要，从而对于海洋中最小居民的生命也非常重要。

它们不仅可以打包自己的遗传物质(基因组)，还可以打包宿主 DNA 的一部分(即它们所感染的生物体的 DNA)并将其运输到其他细胞中。

研究病毒具有挑战性。海水样本必须通过孔径仅为 0.2 微米(大约比人类头发厚度小 300 倍)的过滤器进行过滤，才能将病毒与细胞分离。

除了病毒之外，这些过滤后的样本还含有所谓的基因转移剂(GTA)和细胞外囊泡(EV)。GTA 是专门包装宿主 DNA 的病毒样颗粒，而 EV 是被从宿主细胞表面分离的膜包裹的小囊泡。

这些电动汽车可以包含多种分子。除了酶、营养物质和 RNA 之外，它们还经常运输 DNA 片段。

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