无水人工肾可能是未来的治疗方法

每年，死于肾病的人数多于死于乳腺癌的人数。美国疾病控制与预防中心估计，美国有 3700 万人(占美国成年人的 15%)患有某种形式的慢性肾病。

在这一人群中，约有 100,000 人将发展为终末期肾病。在过去的 50 年里，这一群体的治疗选择——血液透析、腹膜透析或肾移植——没有发生重大变化。根据 CDC 的数据，透析患者的平均存活时间约为 7 年，但大多数患者必须等待 10 年才能接受捐赠的肾脏。每年有十万人死于透析，其中许多人在等待肾移植。

肾脏疾病也是一个主要的公共卫生问题。美国政府花费超过 1000 亿美元的医疗保险费用——几乎占医疗保险 1 万亿美元年度预算的 10%——用于治疗肾病患者。

阿肯色大学的工程研究人员与南加州的一名肾脏医生之间的合作可能会改变这一切。如果成功，他们的工作将彻底改变肾脏疾病的治疗方法，并为比透析或移植更好的方法带来希望。

电去离子功率

几年前，化学工程教授杰米·海斯特金 (Jamie Hestekin) 在阿肯色大学 (University of Arkansas) 开始了职业生涯的十年，他接到了南加州著名肾病学家艾拉·库尔茨 (Ira Kurtz) 的电话。Hestekin 的研究没有医学应用，因此这个电话出人意料，有些随意。但在其他方面，这是完全有道理的。当时，Hestekin 无法知道 Kurtz 的电话会改变他的工作方向并最终主导他的研究议程。

Hestekin 专门研究一种称为电去离子的化学过程，这就是 Kurtz 打电话的原因。电去离子主要用于水处理，通过对专门设计的膜 施加电荷，从水中去除或分离离子(带电分子)。

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