研究人员找到了哮喘之谜的缺失部分

一种称为 LIGHT 的炎症分子似乎是严重哮喘患者危及生命的气道损伤的原因。根据拉霍亚免疫学研究所 (LJI) 科学家的最新研究，阻止 LIGHT(与肿瘤坏死因子相关)的疗法可以逆转患者的气道和肺损伤，并可能为哮喘提供长期治疗。

“这是一个非常、非常重要的发现，”新研究的资深作者、LJI 自身免疫和炎症中心成员迈克尔·克罗夫特教授博士说。“这项研究让我们更好地了解 LIGHT 治疗靶向的潜力，以及我们可以采取哪些措施来缓解严重哮喘患者的一些症状和一些炎症特征。”

这项研究最近发表在过敏和临床免疫学杂志上。该研究包括使用小鼠和人体组织进行的实验，由 LJI 医学博士 Haruka Miki 博士牵头。

Croft 的团队研究 LIGHT 已有十多年了。LIGHT 蛋白是一种由免疫系统的 T 细胞产生的炎症“细胞因子”。T 细胞通常与疾病作斗争，但在哮喘中，T 细胞对环境触发因素反应过度，并使气道充满 LIGHT 和其他炎性细胞因子。研究人员已经开发出阻断 T 细胞产生的其他一些有害细胞因子活性的疗法，但这些疗法对许多严重哮喘患者无效。

在患有严重疾病的哮喘患者的痰液中可以发现 LIGHT 含量升高，Croft 之前的工作表明 LIGHT 在称为组织“重塑”的过程中必不可少，在该过程中，肺部和气道在哮喘发作后变得更厚。这些较厚的气道会给人留下长期的呼吸问题。

“目前对哮喘的治疗主要是抑制症状和抑制过敏性炎症。还没有开发出可以从根本上治愈哮喘的治疗方法，”Miki 说。“即使目前的治疗抑制了炎症，潜在的气道高反应性和气道组织变化(气道重塑)也经常存在，尤其是在严重哮喘中。”

尽管他们知道 LIGHT 参与了这种重塑，但研究人员并不知道 LIGHT 是否直接影响排列在肺部主要气道上的平滑肌组织。这些细胞在中度和重度哮喘患者中数量和大小增加，这被认为是肺功能丧失的主要原因。

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