用仿生肽增强身体对感染的反应

在漫长而曲折的进化道路上的某个地方，我们的祖先失去了产生一小群强大分子的能力，这些分子被称为 theta-防御素，有助于抵抗细菌感染。

七百万年后，南加州大学凯克医学院的研究人员正在创造这些分子的新改进版本，作为治疗抗生素耐药性“超级细菌”的潜在方法。

这项刚刚发表在《科学报告》上的研究由凯克医学院研究病理学助理教授 Justin Schaal 博士领导。该论文描述了一种新的仿生分子的开发，该分子在清除动物模型中的细菌感染方面非常有效。重要的是，该分子不充当抗生素，而是充当免疫兴奋剂，代表了治疗威胁生命的抗生素耐药性感染的新方法。

需要抗生素替代品

自 70 多年前问世以来，抗生素一直是细菌感染的标准治疗方法。尽管有几十种，但几乎所有的方法都是通过直接杀死细菌或阻止它们的增殖能力来发挥作用。

“这是抗生素耐药性的根本原因，”沙尔说。“细菌具有快速进化的巨大能力，这使它们有能力克服直接作用的抗生素分子。”

在过去的二十年里，越来越多的细菌对除最强大的抗生素以外的所有抗生素都产生了耐药性。存在几组此类超级细菌，包括耐碳青霉烯类肠杆菌科 (CRE)。CRE 包括某些大肠杆菌和肺炎克雷伯菌菌株，对碳青霉烯类抗生素具有耐药性——这是许多持续感染患者的最后选择。根据疾病控制和预防中心的数据，仅在美国，CRE 超级细菌在肠杆菌科引起的 140,000 多例致命或危及生命的感染中所占比例越来越大。

为了应对这一对人类健康的紧迫威胁，美国国立卫生研究院 (NIH) 要求研究人员寻找新的策略来对抗抗生素耐药细菌。基于由病理学主席兼教授 Michael Selsted 医学博士领导的 θ 防御素开创性研究，Schaal 和他的同事们开始了工作。

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