原发性肝癌是全球癌症相关死亡的第三大原因，每年在美国夺去 30,000 多人的生命。高死亡率可部分归因于这样一个事实，即相当一部分患者在晚期被发现，此时潜在的治愈性治疗不再是一种选择。不幸的是，今天的筛查方法无法常规提供准确的早期检测。
由加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心的研究人员领导并涉及 50 多名研究人员的新研究表明，正在开发的新技术可能会带来更好的方法来检测早期肝细胞癌(HCC)，其占原发性肝脏的 80% 至 85%癌症，通常发生在患有肝硬化或慢性乙型肝炎病毒的患者身上。
研究性技术测量和评估称为细胞外囊泡或 EV 的纳米颗粒，这些纳米颗粒由正常细胞释放，但更多的是由肿瘤细胞和肿瘤微环境中的细胞释放。
“与肿瘤相关的细胞外囊泡在疾病的相对早期阶段存在于循环中，并且在所有疾病阶段都很容易获得，”加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心研究员和大卫格芬分子和医学药理学专家 Hsian-Rong Tseng 说加州大学洛杉矶分校医学院。“EV 的货物包括蛋白质、DNA、RNA、代谢物和脂质，这些都反映了肿瘤的起源，使 EV 对癌症生物标志物的开发具有吸引力。肿瘤相关 EV 的分析被认为是一种新兴的无创‘液体活检’策略癌症检测。”
Tseng 和肝移植外科医生、大卫格芬医学院 Dumont-UCLA 肝癌中心主任 Vatche Agopian 博士与研究病理学家和病理学和检验医学助理教授朱亚珍博士一起领导了这项研究在大卫格芬医学院，他是加州大学洛杉矶分校液体活检实验室的共同负责人。他们是 7 月 31 日在同行评审期刊Hepatology上发表的一篇论文的共同资深作者。
在文章中，加州大学洛杉矶分校的研究人员和合作者介绍了一种流线型表面蛋白测定法 (HCC EV SPA)，能够剖析和量化 HCC EV 的 8 个亚群。据作者称，HCC EV SPA 技术有朝一日可能能够在高危肝硬化患者中快速、高度敏感且负担得起地检测早期 HCC。它由两种强大的平台技术组成：
专有的“Click Beads”用于从少量血浆样本中纯化 HCC EV。
多重实时免疫 PCR 提供了 HCC EV 亚群的量化。
“我们根据所得的 HCC EV SPA 特征建立了一个数学模型，以区分早期癌症和肝硬化，”朱说。“据此，我们按照国际肝癌协会检测早期 HCC 的生物标志物开发指南进行了 2 期生物标志物研究。”
作者说，早期检测使医生和患者能够及早开始治疗，他们预计这将对生存率产生重大影响。
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