研究人员发现对眼睛的非侵入性刺激可作为抑郁症和痴呆症的潜在治疗方法

由李嘉诚医学院、大学 (HKUMed) 和城市大学 (CityU) 的联合研究小组发现，眼表的电刺激可以缓解抑郁样症状并改善动物的认知功能楷模。这些重要发现最近发表在《大脑刺激》和《纽约科学院年报》上。

重度抑郁症是世界上最常见和最严重的精神疾病。最近，世界卫生组织报告称， 大流行引发了焦虑症和抑郁症患者人数的大幅增加。大约四分之一的患者对可用的治疗没有充分反应。

大学医学院生物医学学院助理教授、新加坡前李光耀研究员林利伟博士在 2015 年报告说，对动物大脑前额叶皮层进行深部脑刺激可以改善记忆功能并缓解抑郁症状。这些治疗效果归因于海马体中脑细胞的生长，海马体是已知参与学习和记忆功能的大脑区域。然而，这种技术也被称为深部脑刺激，具有侵入性，需要通过手术将电极植入大脑，这可能会导致感染和其他术后并发症等副作用。

由林利伟博士领导的研究团队;城大电机工程学系副教授陈丽恒博士;港大医学院副院长(发展及基建)及港大神经科学研究中心主任陈英诚教授一直在寻找替代方法治疗神经精神疾病。他们发现，激活大脑通路的眼睛角膜表面的非侵入性刺激(称为经角膜电刺激，或 TES)在抑郁症动物模型中产生了显着的抗抑郁样作用并减少了应激激素。此外，

在相关实验中，港大医学院生物医学学院的博士生 Yu Wing-shan 和其他研究人员研究了这种方法是否可用于治疗阿尔茨海默病，这是一种无法根治的常见痴呆症。他们发现，这种对小鼠的非侵入性刺激极大地改善了记忆能力，并减少了海马中的 β-淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的标志之一。

视觉和非视觉脑目标电刺激专家陈丽恒博士在谈到这项研究时表示：“经角膜电刺激是一种最初开发用于治疗眼部疾病的非侵入性方法，它将是一种如果它可以用于治疗神经精神疾病，将是一项重大的科学突破。”

“这些研究结果为新的治疗机会铺平了道路，为患有难治性抑郁症和痴呆症的患者开发新的治疗方法。然而，必须进行临床试验以验证疗效和安全性，”陈英成教授说。

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