科学家们已经知道，在海底徘徊吃鱼晚餐的锥形蜗牛的毒液中含有可以用作治疗慢性疼痛、糖尿病和其他人类疾病的药物的化合物。但锥形蜗牛的毒液还有更多的秘密尚未揭开。在《科学进展》上发表的一项新研究中，研究人员报告说，一组锥形蜗牛会产生一种类似于激素生长抑素的毒液化合物。
虽然他们继续了解更多关于这种毒液化合物及其可能的药物应用的信息，但结果表明，有毒动物在数百万年的时间里生产、设计和提炼了各种各样的药物先导物。
我们必须扩大我们期望这些有毒动物制造的范围，假设它们真的可以制造任何东西。我们应该放宽视野，对全新的化合物保持开放的眼光。”
Helena Safavi-Hemami，犹他大学兼职助理教授，哥本哈根大学副教授
“锥形蜗牛毒液就像一个天然的化合物库，”哥本哈根大学的 Iris Bea Ramiro 补充道。“这只是找到那个图书馆里的东西的问题。”
在这里找到完整的研究。这项研究由美国国防部、Villum Young 研究员资助、科学技术部、菲律宾卫生研究与发展委员会、美国国际开发署和本宁学会资助。
从薄荷岛开始
故事从菲律宾拉米罗长大的薄荷岛开始。尽管她和大多数波霍拉诺人除了在海滩上寻找贝壳外，并没有经常遇到锥螺，但渔民们知道如何找到和捕捉有毒的蜗牛，这些蜗牛经常卖给贝壳收藏家，有时还会被吃掉。一位渔民告诉拉米罗，他的父母警告他不要吃蜗牛中的豆类器官。
“豆状结构实际上是一个灯泡，连接到产生毒液的腺体，”拉米罗说。
一些锥形蜗牛是鱼猎人。其中一些使用“泰瑟枪和绳索”狩猎策略，将带刺的钩子射入鱼中，并释放出一股毒液，使鱼化学电死并麻痹。其他人则使用网捕策略，将一团毒液释放到水中，其中的化合物会使鱼失去感官并迷失方向。
然而，在估计的八组捕鱼锥蜗牛中，只有一半得到了广泛的研究。研究最少的血统是Asprella锥蜗牛。它们不像其他一些蜗牛那样是浅水蜗牛。他们喜欢更深的水域，深度为 200-800 英尺(60-250 m)，科学家们不太容易接近。
作为菲律宾大学的研究生，Ramiro 开始研究Conusrolani ，一种Asprella蜗牛。“当时我们实验室里没有人在研究它，”她说。“我只是想从C. rolani的毒液中找出任何在老鼠身上具有不寻常或有趣活性的小肽(氨基酸链) 。”
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