食物环境如何影响肠道

预计到 2022 年，结直肠癌将夺走超过 52,000 名美国人的生命，如果今年和其他大多数人一样，美国黑人将首当其冲。为了了解上下文中的差异，伊利诺伊大学的研究人员研究了胆汁酸、肠道微生物、种族认同和邻里食物环境在结直肠癌发展中的交叉点。

“我们的审查利用重要的基础研究来调查与食物环境中的障碍相关的癌症健康差异的微生物机制，”I. Wolf 动物科学系和癌症教育与职业发展计划的博士后研究员 Patricia Wolf 说是发表在mSystems上的评论的主要作者。

让我们从肠道开始。胆汁酸有助于消化和吸收脂肪、胆固醇和某些维生素。微生物代谢这些酸，将它们重新配置成称为次级胆汁酸的新形式。其中一些是良性的，甚至可能是有益的，但另一些会引起炎症或损伤 DNA。当这些负面影响累积时，癌症就会随之而来。

科学家们并不完全了解是什么提示了有益和有害的次级胆汁酸之间的平衡，但他们确实知道饮食起着重要作用。沃尔夫说，大量研究将结直肠癌与西方饮食联系起来，包括脂肪和加工食品。但由于各行各业的美国人都在消费西方饮食，美国黑人必须有更多的事情发生。

“平均而言，黑人/非洲裔美国人比非西班牙裔居住的距离提供全方位服务的超市多一英里。生活在这些食物沙漠中的人们别无选择，只能在便利店或酒窖购物。这会影响饮食摄入量——更少的全食，更少的纤维和钙——可能会改变肠道环境，”沃尔夫说。

Wolf 指出，她和她的同事并不是第一个将食物荒漠、不良饮食和种族差异联系起来的人，但他们的研究更进一步，考虑了这些差异如何影响胆汁酸、肠道微生物和癌症发病率。他们阐述了食品环境的各个方面以及其他社会经济现实如何影响这些下游效应。

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