一个国际科学家小组发现，社会性与亚洲象的压力有关。例如，孤独会增加雄性大象的压力水平，而有婴儿在场会降低雌性大象的压力水平。
社会行为在群居哺乳动物中很常见。众所周知，拥有朋友或其他强大社会纽带的人类可以体验到诸如改善健康、延长寿命和降低疾病风险等好处。这些关系可归因于降低循环糖皮质激素(也称为“应激激素”)的潜在影响。
但是社会行为如何与其他物种的压力相关联呢?我们对其在长寿动物中的机制的理解主要基于对人类和非人类灵长类动物的研究。亚洲象是世界上最大的陆生哺乳动物之一，有着非常复杂的社会生活。
“我们调查了生活在缅甸自然栖息地的 95 头亚洲木材大象的社会世界的四个不同方面。这些大象在木材行业工作，他们将原木拉出森林。但是，他们大部分时间都在空闲在它们的自然栖息地中，木象可以表达它们的许多自然行为，而在动物园等完全圈养的系统中通常不是这种情况。这是一个独特的研究环境和种群，使我们能够研究许多生活在自然环境中的大象该研究的主要作者、图尔库大学生物系的 Martin Seltmann 博士说。
和人类一样，孤独的大象似乎更有压力
每头大象都与大象管理员一起工作，这种关系可以持续一生。因此，驯兽师非常了解他的大象的行为，并能够提供有关其与其他大象社交互动的详细信息。
从 2014 年到 2018 年，科学家们询问处理者他们的大象是否有朋友，或者他们是否更喜欢独处。此外，该团队还评估了大象工作组的规模，以衡量社会群体的规模、工作组内的雄性和雌性数量以及该组中是否存在小象。此外，研究人员还评估了大象粪便样本中应激激素的浓度。
“我们发现，当雄性大象没有朋友时，以及在雄性多于雌性的社会群体中时，雄性大象表现出更高水平的压力。当社交群体中有婴儿时，雌性大象表现出更低水平的压力。社会群体与男性和女性的压力荷尔蒙水平无关，”该研究的合著者 Martin Seltmann 和 Virpi Lummaa 教授说。
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