多伦多大学和大学健康网络的研究人员已经展示了肠道中的益生菌如何破坏胰腺癌的免疫力，并指出了更个性化的癌症治疗方法。
研究人员发现，乳酸菌——一种被认为可以促进肠道健康的细菌——可以改变胰腺肿瘤环境中称为巨噬细胞的免疫细胞的功能，并刺激癌症的生长。
“大多数研究都集中在微生物组与癌症结果之间的正相关性，”T 大学 Temerty 医学院免疫学教授、大学健康网络玛格丽特公主癌症中心高级科学家 Tracy McGaha 说。“这项工作的重点是微生物组与癌症的负相关，并表明在某些情况下，微生物组的组成部分可能会产生负面影响。”
免疫杂志今天发表了研究结果。
巨噬细胞是组织驻留的免疫细胞，被认为在肿瘤生长和转移中起重要作用。研究人员表明，乳酸杆菌通过代谢饮食中的色氨酸来影响巨噬细胞的功能，色氨酸是一种在植物和动物性食物的蛋白质中发现的必需氨基酸。
吲哚是微生物色氨酸代谢产生的一类代谢物，可激活芳烃受体或 AHR——一种调节基因表达的蛋白质，它可以在身体其他部位实现有益的炎症和免疫抑制。
研究人员发现，巨噬细胞中 AHR 的缺失或抑制会导致胰腺癌的生长减少、对治疗的敏感性提高以及炎性 T 细胞的数量增加。AHR 的激活阻碍了这些有益效果。
McGaha 说，他对微生物组对 AHR 和免疫功能产生如此强烈的影响感到惊讶。“我们起初并没有考虑微生物组，我们只是对 AHR 作为肿瘤微环境中的一个因素感兴趣，”McGaha 说。“但是当我们阻断可以激活 AHR 的哺乳动物基因时，它就没有效果了。”
研究人员随后研究了乳酸杆菌，部分原因是之前的研究表明，这种细菌与 AHR 活性相关并减少了炎症，这两者都可以促进癌症的生长。
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