公共养殖让老鼠有了竞争优势

利物浦大学的科学家进行的研究表明，共育可以使老鼠在老年时更有竞争力。

众所周知，在包括人类在内的许多动物中，早年的生活经历对晚年的行为发展有着长期的影响。在发表在科学报告中的一项新研究中，来自大学综合生物研究所的研究人员研究了公共喂食对成年雄性小鼠竞争和探索行为的影响。“雌性老鼠追求两种灵活的社交策略，要么在公共巢穴中繁殖，要么在单个巢穴中饲养。这使它们成为研究这些不同方法将如何影响未来发展的理想模式物种，”首席研究员斯特凡菲舍尔博士解释说。共同关心的决定可能会根据当地情况而有所不同，据推测，当社会竞争激烈时，这些决定会更频繁地发生。然而，年轻人的共同喂养是否会影响成年人在竞争条件下的行为还不知道。

通过采用对照实验的方法，研究人员发现，与单个雄性繁殖相比，公共场所的雄性繁殖与不相关的雄性相比更具竞争性。在竞争气味标记的测试中，只有同系繁殖的小鼠能够区分相关和不相关的竞争对手，并且在不相关的雄性附近储存更多的气味标记。混养的老鼠也表现出较高的探索倾向，比如跨越水障碍的可能性增加。费希尔博士说：“由于来自新生儿区或高密度人群，亲属和非亲属之间的探索倾向和歧视可能是有益的。我们的研究结果表明，公共饲养为雄性家鼠创造了一个竞争的社会环境。”资深作者宝拉斯托克利教授补充道：“我们的研究结果增加了越来越多的证据，证明早期的社会环境会影响重要行为能力的发展，以应对晚年的社会挑战。”

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