根据对美国两种最受欢迎的宠物的饮食习惯的研究，狗对高脂肪食物有吸引力，但猫对碳水化合物更有热情。
这项研究为动物的最佳营养提供了一个新的视角，驳斥了猫想要并且需要蛋白质治疗的普遍观念。
该结果发表在本月的《实验生物学杂志》上。
该研究的通讯作者、俄勒冈州立大学卡尔森兽医学院教授让霍尔(Jean Hall)说：“这些数字与传统思维所预期的大不相同。“有专家认为，猫咪需要40%或50%的蛋白质饮食。我们的研究成果与营销中使用的完全不同，将真正挑战宠物食品行业。”
膳食蛋白质具有许多重要的生理功能，如凝血、激素和酶的产生、视力和细胞修复。蛋白质也有最大的力量让食者感到饱；碳水化合物在这方面排名第二，其次是脂肪。
霍尔的研究包括在28天内监测17只健康的成年狗和27只猫，并使用四种类型的食物，味道一样好；如果味道不同，动物可以根据它们的身体告诉它们需要什么来选择大量的营养物质。
霍尔说：“以前的研究表明，如果你不能平衡食物的适口性，猫实际上更喜欢吃非常高水平的蛋白质，而狗喜欢吃大量的脂肪。“当你平衡适口性时，狗和猫都喜欢含量明显不同的常量营养素，而不是它们根据口味选择的含量。”
霍尔和他的合作者研究的动物可以选择高脂肪、高碳水化合物、高蛋白和均衡的食物。每天，狗狗只需要一个小时就能获得想要的热量——也就是说，它们可以获得满足代谢需求和保持体重所需的所有热量，但仅此而已。
研究中的猫也不允许暴饮暴食，但即使它们可以无限制地获得自己喜欢的食物，猫也倾向于通过根据食物的能量密度调整摄入量来保持体重。在这项研究中，猫有24小时的食物获取途径来达到它们的卡路里阈值。
每天更换犬猫的食物容器，防止“碗位偏差”影响结果，这说明猫选择从碳水化合物中获取43%的热量，从蛋白质中获取30%的热量。
另一方面，狗的脂肪含量为41%，碳水化合物含量为36%。
没有一只狗或猫选择从蛋白质中获取最高百分比的热量。
在猫的一般发现中，有一个趋势与年龄和瘦体重有关——动物的肌肉数量。
体重较小的小猫对蛋白质消耗的影响比体重较大的小猫强。幼猫一般比大猫更需要蛋白质。
从研究对象来看，高蛋白食物在体重较轻的年轻动物中最不受欢迎；较重的狗最喜欢从蛋白质中获取热量。
霍尔说：“因为年龄、瘦体重或胖体重对犬猫宏量营养素的选择有影响，说明它们选择进食是基于生理基础。”
这项研究还包括确定饮食对每一大营养素类别的选定代谢物的影响，这些代谢物在体内被分解。霍尔发现，老猫的血液中含有低得多的DHA，这是一种长链-3脂肪酸，对大脑、心脏和眼睛的作用比幼猫更重要。
霍尔说：“没有任何食物含有DHA或EPA，另一种是长链-3，但猫可以通过延长和去饱和脂肪酸来合成DHA。"然而，大猫在这方面的效率要低得多."
对于大龄猫来说，更潜在的坏消息是，它们的硫酸化微生物分解代谢物——与人类心血管和肾脏疾病相关的蛋白质分解残留物——的浓度明显更高。
霍尔说：“和老年人一样，大龄猫的肠道菌群可能不同，这可能意味着不同的微生物代谢活动。”
基本上，如果一只幼猫获得的蛋白质超过了它所能利用的蛋白质，它就能比一只老猫更好地安全地处理和处置多余的猫。
希尔宠物营养公司的宠物营养中心支持这项研究。
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