气候变化摧毁男性生育能力

根据东安格利亚大学的最新研究，气候变化可能对男性生育能力构成威胁。

今天发表在《自然通讯》上的新发现表明，热浪会破坏昆虫的精子——对几代人的生育能力产生负面影响。

研究小组表示，热浪期间的男性不育有助于解释为什么气候变化对物种数量有如此大的影响，包括近年来与气候相关的物种灭绝。

研究小组负责人马特盖奇教授说：“我们知道生物多样性正在受到气候变化的影响，但具体原因和敏感性很难确定。

“在这项工作中，我们表明，当环境变暖时，精子功能是一个特别敏感的特征，这在代表大量全球生物多样性的模型系统中。

“因为精子功能对生殖和种群生存非常重要，这些发现可以为气候变化下生物多样性遭受的苦难提供解释。

“温暖的大气将变得更加不稳定和危险，热浪等极端事件将变得更加频繁、强烈和广泛。

“热浪对极端天气事件的破坏性尤其大。当温度变化太大时，就会发生局部消光。我们想知道为什么会这样。一个答案可能与精子有关。”

研究小组对赤拟谷盗进行了调查，以探索模拟热浪对雄性生殖的影响。

甲虫暴露于标准控制条件或5天热浪温度，这比它们的最佳温度高5到7。

之后，各种实验评估了对生殖成功、精子功能和后代质量的潜在损害。

热浪杀死了精子

研究小组发现，热浪减少了后代雄性的数量，而第二次热浪几乎消灭了雄性。

相比之下，女性不受热浪条件的影响。然而，女性生殖受到间接影响，因为实验表明，热浪会破坏女性生殖道中的受精精子。

实验热浪过后，雄性减少了四分之三的精子产生量，然后产生的任何精子都很难迁移到雌性管中，更容易在受精前死亡。

领导这项研究的研究生研究员Kirs Sales说：“我们的研究表明，热浪使男性生殖健康减半，令人惊讶的是效果。”

该小组还探讨了男性易受伤害的根本原因。热浪对男性的性行为有一定的影响——男性的交配频率是对照组的一半。

热浪已经对几代人造成了伤害。

Sales说：“两个相关的结果是持续的热浪对男性的影响和热浪对后代的影响。

“当雄性暴露在相隔10天的两次热浪中时，它们的后代产量不到对照组的1%。自然界中的昆虫可能会经历许多热浪。如果雄性繁殖不能成为种群生产力的问题，那就适应或者恢复。”

研究还表明，依靠热浪父亲或他的精子生活的后代寿命缩短了几个月。

父亲或精子暴露在热浪中的儿子的生殖能力也会受到影响。研究发现，儿子不能使一系列潜在配偶受精，产生的后代更少。

研究人员警告说，这可能会给已经遭受气候变化的人们带来额外的压力。

“甲虫被认为占生物多样性的四分之一，因此这些结果对于理解物种如何应对气候变化非常重要。研究还表明，热休克还会破坏温血动物的雄性生殖，此前的研究表明，它会导致哺乳动物不育，”这名销售人员补充道。

研究人员希望这些影响可以纳入预测物种脆弱性的模型中，最终有助于为社会理解和保护行动提供信息。

这项工作由自然环境研究委员会(NERC)、环境与自然保护部(EnvEast DTP)、欧洲环境署(UEA)和勒沃库勒信托基金资助。

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