沙漠灌木提高了水的利用效率

西南沙漠的灌木以有史以来观察到的最高速率提高了它们的用水效率，以应对长达数十年的特大干旱。这是犹他大学研究人员的一项新研究的发现，他们发现尽管灌木的效率提高是前所未有的，而且是英勇的，但它们可能不足以适应西方的长期干旱趋势。

“西南地区正处于非常干旱的时期，”美国生物科学学院的博士后研究助理 Steven Kannenberg 说，“这进一步证明了‘特大干旱’对植物功能的影响程度以及这一时期的异常情况。 ”

该研究发表在《美国国家科学院院刊》上，由美国国家科学基金会、美国能源部、美国农业部以及大卫和露西尔帕卡德基金会资助。

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用水效率

本研究需要了解的关键指标是内在用水效率，即 iWUE。它是植物光合作用量与植物气孔开放程度的比率。气孔是叶子上的小开口，可以让二氧化碳进入，水蒸气排出。把它们想象成植物的鼻孔。

当 iWUE 高时，植物进行光合作用，气孔开口最小。有几个因素会影响工厂的 iWUE。如果大气中的二氧化碳水平上升，那么植物就不需要打开气孔来吸收相同数量的碳。如果温度升高或可用水量下降，植物将限制气孔开放，以免失去太多水分。

因此，目前不断上升的二氧化碳水平以及变暖和干燥趋势将导致 iWUE 增加是有道理的。但多少?它与过去的 iWUE 趋势相比如何?

“不幸的是，西南地区几乎没有公开的 iWUE 长期记录，”Kannenberg 说。“此外，绝大多数长期数据都在树木上，因此 iWUE 对其他植物类型的敏感性未知。”

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