肠癌患者的消化系统中通常有高水平的特异性大肠杆菌菌株

肠道细菌可能是肠癌的原因。肠癌患者的消化系统中通常有高水平的特异性大肠杆菌菌株。现在，发表在《科学》杂志上的一项研究证实，这种细菌产生的一种毒素会破坏肠道细胞中的DNA，这可能是致癌的第一步。

一些大肠杆菌菌株会导致食物中毒，而另一些则相对友好，并构成健康肠道细菌群落的一部分。

以前的研究发现，大约20%的大肠杆菌菌株会产生一种叫做大肠杆菌素的毒素，这种毒素会破坏脱氧核糖核酸。炎症性肠病和肠癌患者的消化系统中通常存在高水平的大肠杆菌菌株。

为了找出大肠杆菌素对人体的影响，哈佛大学的艾米丽巴尔斯克斯和她的同事将产生大肠杆菌素的大肠杆菌注射到人体肠道细胞中。

他们发现，16分钟后，这种毒素严重破坏了细胞的DNA。注射了不产生大肠杆菌素的大肠杆菌的细胞不会出现这种变化。

当研究小组在老鼠身上重复这个实验时，他们在它们的大肠细胞中发现了相同的结果。“这是我们首次发现大肠杆菌素直接破坏细胞和小鼠DNA的证据。”巴尔斯克斯说。

他们还没有研究这种损害是否会导致癌症。“但在其他情况下，比如对烟草制品的研究，有大量证据表明DNA损伤是致癌的。”巴尔斯克斯说。

目前尚不清楚部分大肠杆菌何时、为何产生大肠杆菌素。许多人的肠道里有产生大肠杆菌素的大肠杆菌，但他们看起来完全健康。“我们还不知道这意味着什么。”巴尔斯克斯说。

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