生长在地中海。然而，目前还不清楚这些水果是如何到达这个地区并被驯化的。现在，基因分析表明，犹太人从巴比伦流亡返回地中海时，可以带柠檬。由于他们的帐幕节，他们在古代传统上使用它，由于柠檬品种的基因突变，它的酸性较低——只有将这种物种引入地中海才能导致柑橘的成功。
柑橘类植物是一组复杂的植物，在许多国家被用作食品、香料和药物。今天，它们是所有经济体中最重要的成就之一。但是它们被驯化和传播的故事仍然只是部分澄清。众所周知，柑橘类水果原产于亚洲——从北部到东南亚的广大地区。在中国，柠檬品种如“佛手柑”——一种细长、多指的柠檬品种——是在3000多年前种植的。“柠檬是生长在中国的一种药用植物——它用树皮入药，”约翰英尼斯中心诺维奇的资深作者卡马丁解释道。
突变揭示历史。
然而，柑橘类水果如何以及何时到达地中海尚不清楚。水果的第一个证据来自古代世界。“在罗马时代，地中海柠檬已经是一种奢侈品，它被用来保持床上用品的新鲜，”马丁解释道。为了更多地了解柠檬的曲折历史，马丁、她的同事尤金尼奥布泰利和她的团队利用了现代柑橘类水果的遗传特征：它们有一种突变，可以让它们少生气一千次——只是为了确保它们受欢迎。通过对各种柠檬和柑橘的DNA分析，研究人员现在追踪到诺埃米洗礼突变首次出现的时间和地点。
布特利说：“有些人认为这是一种相对较新的变异，它起源于科西嘉岛或地中海其他地区。但是研究人员和他的同事的基因检测工作显示了完全不同的东西：“我们发现它是在古代中国发生突变的地方，布泰利说，布达汉和“柠檬古代中国”。它一直在柑橘类水果的原产地，所以这个群体中酸味水果较少。科学家正在追踪这种变异的另一种柠檬是所谓的“也门柠檬”——一种非常古老的无核品种。
和犹太人一起来地中海？
有趣的是，正如研究人员解释的那样，也门柠檬对犹太人来说扮演着重要的仪式角色。因为这种水果和它的叶子大约从公元前587年开始就被用在梭德节的苏克节上。为了提醒人们离开埃及，也作为一种感恩节，在这几天的节日期间，由树枝和树叶组成的小屋正在建造。一些植物被指定，包括被称为“etrog”的柠檬。根据他们的新基因数据，Butelli和他的团队怀疑在也门有柠檬和其他变种，因此这种更甜的变种在大约2500年前被用作“etrog”。研究人员说：“在大约200年前的《塔木德》200书中，人们提到了甜柠檬，这个假设得到了支持。”
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